猫胡子的作用概阔来说就是相当于天线的作用。通过胡须的尖端来判断周围是否有障碍物，在狩猎或从敌人那儿逃脱的时候，猫必须通过非常狭窄的地方，根本没有足够的精力和时间去一一确认来自正面的情况。原本猫的眼晴就很难将焦点对准视野的边缘部分，所以很难确认周围的情况。这时就要靠胡须了，如果右侧的胡须尖端碰到什么东西的话，就说明右边有障碍物身体就往左移动，这跟我们在黑暗中依靠两手来摸索着前进是一个道理。
另外有意思的是位于猫咪上唇的胡须要比其它的胡须长一点、粗一点，并且当猫发现什么有意思的东西盯着看的时候，或者是尾随活动着的物体之时，上唇的胡须会向前竖起，虽然其它的胡须都无法动弹，但唯有此处的胡须能够自由地活动、躺下来休息。
