南美拟鳄龟喜欢吃一些肉类食物，偶尔也是食用一些蔬菜，对于食物要尽量多样性，以确保南美拟鳄龟营养的全面。在喂食肉类食物时，很容易在水面形成一层油脂，会给南美拟鳄龟的健康带来一定影响，所以饲喂时要注意。
在自然条件下饲养，初春、初冬每天喂一次，在中午气温较高时投喂。春未到深秋这段时间是南美拟鳄龟吃食旺季，每天投喂二次，时间宜在上午9~10点和下午4~5点，上午喂饲料总量的40%，下午喂60%，饲料投在斜坡或池子角落边，也可在斜坡边水下设一块木板用于放食，一旦固定地方投食后就不要经常变动，投入饲料在90~150分钟内吃完为止，如吃不完，下次可少投些，大南美拟鳄龟多喂些，小南美拟鳄龟少喂些，一般饲料用量占龟体重3~5%之间，春秋食量少，夏季食量大。
饲料品种很多，配合饲料也可以。但要注意，大的要切小，硬的要用水泡软，生熟均可。小幼南美拟鳄龟要多喂营养丰富的饲料，并尽可能切细碎些，以利于消化，不可喂变质饲料。也可适当搭配些植物性饲料，如瓜果等。
