杜宾犬常被用作护卫及警犬。由于在警务中的广泛使用，这种犬获得了“宪兵犬”的绰号。这种犬还常在狩猎中使用，以对付大型的害兽。在此环境下，随着境况的演变，杜宾犬于19世纪初正式得赢得了警犬的称号。杜宾犬有一种与生俱来的防卫感，成年后的杜宾犬性格将在瞬间变得稳定沉着，擅长追踪、搜索，行事极为冷静，受过严格训练的它将能够成为一只极为优秀的家庭守卫犬。
对于饲养教育经验丰富的人，杜宾犬可以说是很有训练价值的狗狗，幼犬时期可以让它在室内与人们一同生活，教导它什么事情可以做、什么事情不可以做，并且定期带它出门蹓蹓，借由散步增进它与陌生人相处的机会，可以有效的将社会性置入它的脑中，往后看到饲主以外的人群，比较不会萌生出攻击性的念头，只要在幼犬时期能够让它分辨是非善恶，那它绝对能够发展成一只充满魅力的随行护卫犬。
