初期德国长毛指示犬是猎手们用网捕捉鸟类特别是鸪类鸟的助手，18世纪用枪狩猎鸟类、兔类的方式盛行,德国长毛指示犬开始传到欧洲，德国长毛指示犬用嗅觉沿地面追踪猎物。
德国长毛指示犬的狩猎方式是它那灵敏的嗅觉，当锁定猎物时，德国长毛指示犬会鼻子上仰、尾部微抬，有如指标的典型姿态。独特之处在于，德国长毛指示犬的身体会像冻僵般整个挺立，尾部高高竖起，前腿轻举。只有德国长毛指示犬摆出所有的典型姿态才能确定德国长毛指示犬是不是在指示猎物。如果仅仅前腿举起，尾巴尚未竖起，表明德国长毛指示犬还在侦测，没有确定猎物的位置。
德国长毛指示犬是一种万能猎犬，一种多用途的枪猎犬，能在水中和陆地执行各种困难的任务。德国长毛指示犬不小的夸张，也不大的离谱。给人的印象是中等身材，但很象严格意义上的猎犬，"背部短，但站立时，身躯有足够的长度"。匀称性和野外适应力是根本。
