新冠在分类上属于冠状病毒科，包括α、β、γ和δ等4个属，可感染包括人类在内的多种动物。其中，α冠状病毒属主要感染人和猪、犬、猫、蝙蝠等，β冠状病毒属主要感染人和牛、马、猪、鼠等哺乳动物，γ冠状病毒属主要感染鸡、火鸡、鸭、鹅等禽类，δ冠状病毒属主要感染野禽和猪。总的来说，感染犬、猫的冠状病毒主要是α冠状病毒属，而引起这次新型冠状病毒肺炎疫情的属于β冠状病毒属。
新型冠状病毒的传染源，主要是感染新型冠状病毒的患者，或无症状感染者，传播途径是通过呼吸道、飞沫接触等途径传播。在特殊情况下，如封闭或室内环境，也可以通过气溶胶途径进行传播。
