化毛膏是作用原理并不是将毛“化”掉，而是通过增加肠道润滑及促进肠胃蠕动将毛团排出体内，正确来说是化毛膏应该类似于肠道润滑剂。化毛膏必须是无法被消化的，这样才能包裹着猫毛排出去。
猫咪在清理毛发的过程中，因为其舌头上的微小钩状结构，毛发会有一部分舔舐进胃里，形成毛球。这是因为化毛膏中，含有的麦芽多糖类和其余活性成分，能促进猫胃中毛发随食物带走，防止毛发在食物中积累形成毛球。
猫之所以会吐毛球，本质上是肠道受损，可以理解为慢性的肠道疾病。本来，猫吃下了大量猫毛，应该毫无阻碍地从粪便中排出，但是由于肠道功能受损，所以无法顺利地排出去，于是就吐了出来，这就是吐毛球。
