鹦鹉鱼食性杂且食量特别大，人工饵料、薄片、颗粒、红虫、丰年虾、水虱等都吃。因此要养活鹦鹉鱼很容易，要养出体质健壮、体色艳的鹦鹉鱼却不是容易的事。每天要定时定量投喂饵料，合理搭配饵料的营养，定期投喂鲜活的小虾、小鱼，最好选用专门为鹦鹉鱼配制的人工饵料，添加了虾红素和D一类胡萝卜素的饲料。直接投喂不但方便而且可以使鹦鹉鱼的体色更加鲜艳好看，为保证体色的鲜艳，应该经常投喂“宝增红”之类的饲料。
鹦鹉鱼可做观赏鱼。该鱼十分团结，一旦同伴发生不幸，其他鱼就会奋不顾身地帮忙。夜幕降临，其会分泌出黏液，形成薄膜，把全身包裹起来。天亮时，会分泌出另一种黏液将薄膜溶解干净。
