“下狗”是英语“Underdog”的直译，并不是一个贬义词，也不是骂人的话，而是指在一场比赛中，不被看好的或者相对弱势的那一方，也可引申指做某件事时，不被看好或相对弱势的人。这个词，最早是起源于19世纪中期国外的非法斗狗。
Underdog是指在比赛中被打败的狗（the beaten dog in a fight），即失败者，这与它在如今的意思有一点点偏离；与之相对的，在当时的比赛中，被看好的狗狗们，则被称作Topdog或者Favorite。与Underdog意思相近的单词还有Dark horse黑马、Cinderella灰姑娘。所以也并非指现在的宠物狗狗。
