选择猫粮可能是一个痛苦的过程–以至于我们中的一些人坚持在猫的整个生命中购买同一种宠物食品。”事实是，”杰西卡-沃格尔桑博士说，”我们现在知道，由于宠物的生命阶段、整体健康状况和活动水平等因素，它们的饮食需求可以而且确实会随着时间的推移而改变。”
我应该在什么年龄段改变我的猫的食物？
谈到营养问题，专家们认为有三个生命阶段是你的猫一生中的重要时期，要与你的兽医讨论。第一个是小猫的生命阶段。在这个时期，需要一种被评为 “成长 “的猫粮，因为根据AAFCO（美国饲料控制官员协会，为美国的宠物食品制定标准），它是专门为小狗和小猫设计的。”正在成长的小狗和小猫需要蛋白质含量较高、热量较高的宠物食品……以满足它们的成长需求，”洛里-休斯顿博士说。”如果这些营养需求没有得到满足，你的宠物的生长可能会受阻，并且/或者你的宠物可能会生病。” 被评为 “生殖期 “或 “妊娠期/哺乳期 “的宠物食品对怀孕或哺乳期女性也有好处。
你应该咨询兽医关于饮食变化的第二个生命阶段是成年生命阶段。”肥胖是目前在狗和猫身上最常见的营养疾病，”Huston博士说。”造成这种情况的一个原因是生命阶段的喂养不当。例如，[一只成年]狗或猫–尤其是过着久坐不动的生活方式的狗或猫–如果喂食为小狗或小猫准备的宠物食品，可能会变得超重甚至肥胖。” 标为 “所有生命阶段 “的宠物食品也可能提供你的成年宠物不需要的过多脂肪和营养，因为它是为小猫和小狗配制的。相反，您应该寻找被AAFCO评为 “成人维护 “的猫粮。
需要注意的第三个生命阶段是老年生命阶段。老年宠物往往有医疗问题，可能会从饮食变化中受益。例如，兽医可能会向有行动问题的老年猫推荐含有葡萄糖胺和/或DHA和EPA等脂肪酸的宠物食品。据Huston博士说，喂养适当的宠物食品有时也可以成为控制慢性肾病和心脏病等疾病的有效方法。AAFCO没有老年生活阶段，所以要为您的老年猫寻找有成人维护声明的宠物食品。
是时候改变我的猫的食物的其他迹象是什么？
当您的猫咪经历了生命阶段和生活方式的变化时，除了向您的兽医咨询营养问题外，注意某些需要改变饮食的明显迹象也很重要。以下是您需要警惕的六个常见迹象…
1. 枯燥、脱皮的被毛
富含必需脂肪酸的饮食是保持猫咪皮肤健康的关键因素，因此它的被毛也是处于最佳状态的。许多食品的设计都考虑到了皮肤和被毛的改善。寻找同时含有Omega-3和Omega-6脂肪酸的食物，使您的猫咪的毛发立即变得光亮明亮。
2. 昏昏欲睡/疲惫不堪
如果您的猫最近经历了紧张的事件、疾病或手术，它可能会有点疲惫，这是可以理解的。含有高浓度抗氧化剂的饮食可以帮助提高免疫反应，加速您的猫咪的恢复，让它们马上恢复正常。记住：如果猫咪突然表现得昏昏欲睡，身体虚弱，在改变饮食之前应该由兽医进行评估。
3. 老年炎
根据动物的大小，宠物在5-7岁左右被认为是中年到老年。而随着我们的猫咪年龄的增长，它们的营养需求也会发生变化。例如，老年人的饮食一般热量较低，但纤维含量较高，而且通常有专门针对这一生命阶段的补充剂，如关节支持和抗氧化剂。Vogelsang博士说，为老年宠物放弃 “所有生命阶段 “的宠物食品。它是为小猫和小狗配制的，会提供过多的 “脂肪和你的老年宠物不需要的营养物质”。
4. 肥大的中段
不需要太多，宠物就会在他们的身体上出现一些额外的重量–这在小猫身上尤其明显。”如果你的宠物需要减掉几英寸，”沃格尔桑博士说，”专门为减肥而设计的饮食将确保它们在摄入较少热量的同时仍有适当数量的必需营养物质、维生素和矿物质。” 这些饮食利用了宠物体重管理方面的最新研究，以确保您的猫在短时间内达到更健康的体重！”。然而，如果您的猫咪体重极度超标或肥胖，您最好向您的兽医咨询，以获得治疗性的营养解决方案。
5. 肠胃紊乱
“Vogelsang博士说：”慢性肠胃胀气、粪便松散或胃部隆起可能是食物不耐受或你喂养的食物质量低下的结果。肠胃不适会给主人带来不便，也会让你的宠物感到不舒服。请咨询你的兽医，因为解决方案可能很简单，只要换成优质猫粮或适合你的宠物的敏感肠胃饮食。
6. 瘙痒的猫
过敏在宠物中很常见，而食物只是几个可能的原因之一。不管是什么原因，过敏的宠物可能会从低过敏原的饮食中受益，减少它们接触的潜在过敏原的数量。你的兽医可以根据你的猫的特殊需要，推荐处方饮食或非处方敏感皮肤饮食。
成功的计划
选择适当的饮食是确保您的猫咪长期健康的最重要方法之一，但它不能替代医疗护理。如果您怀疑您的猫可能从新的饮食中受益，请咨询兽医! 好的食物和好的选择会带来长久、健康、快乐的生活。
本文部分内容改编自Jessica Vogelsang, DVM的《是时候改变你的宠物食物的六个迹象》。
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