在几乎每一次咨询中，都会有这样一个时刻，宠物主人必须做出是否进行化疗的决定。虽然有一小部分人在到达时确信他们会治疗他们的宠物，但更多的时候，主人在到达时对现有的选择持开放态度，在前进前寻找所有可能的选择。
在极少数情况下，在预约开始时，主人会告诉我他们不打算继续进行化疗。考虑到我是一名兽医肿瘤学家，治疗癌症是我的职业，面对这样的保证，我略感惊讶。随着时间的推移，我开始欣赏这样的主人的动机，他们只是在寻求我的建议，而不打算遵循它。
处于中间位置的是那些最初拒绝治疗，但后来改变主意并选择治疗的主人。
个人经验影响了决定
大多数患有癌症的动物在疾病的相对无症状阶段被诊断出来。如果我告诉他们，他们原本快乐和健康的狗或猫在被诊断为淋巴瘤或高级肥大细胞病等侵袭性癌症后，可能只能活几周或几个月，主人通常会感到震惊。说服主人进行治疗是一个挑战，直到宠物的健康状况恶化，主人出于绝望而感到迫切需要继续前进。
更多的情况是，主人在了解了化疗的事实后，消化了我向他们介绍的信息，并改变了他们最初不治疗的决定。他们之前的误解可能来自于对化疗的个人经验，或者来自于对亲密朋友或家人的观察。甚至主人的主治兽医也可以通过延续关于动物癌症护理的神话来阻止他们与肿瘤专家会面。
在所有与化疗有关的误解中，我面临的最大障碍是与那些确信化疗一定会使他们的宠物生病的主人沟通。
化疗的副作用和生活质量
兽医肿瘤学的目标是在尽可能长的时间内保持生活质量，同时尽量减少潜在的有害影响。在所有接受化疗的动物中，大约有25%会经历化疗带来的自限性副作用。这通常需要在治疗后的头几天出现轻微的胃肠道不适和/或嗜睡，它们只持续一天左右。
不良症状通常可以用非处方药或处方药来控制。大约有5%的化疗患者会出现严重的副作用，需要住院治疗。通过适当的管理，这些副作用导致死亡的风险低于1%。
如果病人出现严重的副作用，开具处方的肿瘤医生会减少未来的化疗剂量，以避免将来出现类似的并发症。此外，为了帮助减少患病宠物的并发症风险，在实施治疗之前，会采取一切预防措施，确保它们有足够的体力接受治疗。
接受化疗的动物的生活质量是非常好的。多项研究表明，大多数主人对他们选择为其同伴进行治疗及其结果感到满意，如果有必要，他们会选择再次进行治疗。
对医学的信任
对于那些最初拒绝治疗，但后来又继续治疗的主人，经验告诉我，他们的感觉与那些从诊断开始就致力于治疗的主人没有什么不同。
如果你的宠物面临癌症的诊断，你不需要在与肿瘤专家讨论你的选择之前绝对肯定你想继续治疗。如果你担心化疗会对你的动物造成 “折磨”，我可以向你保证这是不真实的。没有哪位兽医肿瘤学家会为了给病人带来痛苦和折磨而忍受与他们的培训和资格认证相关的严格要求。
兽医肿瘤学家在这里是为了让你的宠物从他们的疾病中感觉更好，并知道针对他们的情况采取适当的和影响最小的治疗。我们不是来说服你用化疗治疗的。我们在这里提供事实，让你考虑什么是最适合你的伴侣的。
即使你需要一点时间来做出决定，你的肿瘤医生也会在你和你的宠物需要的时候陪伴你。
