尽管有些猫比其他猫更活跃，但大多数猫都会忍不住去追赶啮齿动物或鸟类。有些品种的猎物驱动力比其他品种高，但所有的猫都有狩猎的本能驱动。学习狩猎技能并习惯于从母亲那里吃野生猎物的小猫比从饲养员那里在室内长大的小猫更有可能成功地作为宠物进行狩猎。
如果你见过猫杀死猎物，你可能会想，为什么它们在杀死猎物之前要和猎物玩耍？猫在最后咬人之前，有时会把受害者打得满地找牙，它们的祖先也是用这种方法。猫看起来像是在玩耍，但它们只是想让猎物疲惫不堪，这样它们就能在不受伤的情况下杀死它们。受伤的老鼠或鸟儿如果靠得太近，就会迅速打击猫的眼睛或脸部，猫明白了危险，开始把打击目标作为一种生存策略。
猫的狩猎行为
虽然狩猎是一种本能，但猫对野生动物的行为有时会给它们带来不好的声誉。当一只猫把松鼠追到树上时，它似乎是无害的和好玩的，但当这种动物在杀死受害者之前似乎要折磨它时，这种行为似乎很残忍。猫是被驯化的动物，但狩猎的动力并不是可以通过训练稀释或消除的特性。
野生猫
除了狮子，大多数大型猫科动物都是单独狩猎。野生猫也喜欢单独狩猎，但它们学会了通过组成群体来适应郊区环境，以增加它们的生存机会。狗、土狼和山猫等野猫都可以捕食野猫，它们的狩猎范围也不再局限于农村地区。随着人类发展的扩大，野生动物的栖息地变得越来越小，动物们最终学会了在靠近人类的地方觅食和狩猎。
野生猫会成群结队地狩猎，但它们仍然喜欢单独狩猎。与室外的家猫不同，野猫必须通过狩猎来维持生命。它们在黎明和黄昏时分最为活跃，一天中的大部分时间都躲在天然或人造的庇护所里躲避捕食者。郊区的野猫比农村的猫咪对人类更友好，因为它们经常从那些同情它们的人那里得到食物。然而，大多数国家都不鼓励公开喂食。
一些有大量野猫的国家认为这些动物是入侵物种，威胁着当地的野生动物，破坏花园，并传播疾病。在澳大利亚，野猫被指责为消灭了20种澳大利亚哺乳动物，并破坏了物种重引进计划。
虽然野生动物是澳大利亚的一个问题，但一些地区采取了人性化的方法来管理这些动物的种群。在维多利亚州，公民不能在皇家土地上射杀野猫。任何诱捕野猫的私人土地所有者必须将它们交给当地的野生动物官员，以扫描动物的微型芯片。
户外家猫
家猫的狩猎行为与野生动物相似，但没有经验的家猫，如果最近才被允许在外面游荡，就不可能像熟练的户外猎手那样杀死猎物。家猫也更有可能与它们的受害者玩耍，然后不吃不喝地走开。
一些猫科动物研究人员认为，虽然与猎物玩耍与猫的生存本能有关，但在宠物猫身上发生得更多，因为它们有一种被压抑的狩猎欲望。由于家猫通常由主人喂养，它们并不总是饿到要吃掉猎物，但它们仍然享受着狩猎的快感，经历着狩猎的过程。
狩猎并不完全是本能，大多数在室内长大的宠物猫并没有学会先进的动作，比如用咬住颈静脉的方式杀死受害者。相比之下，野猫是由它们的母亲养大的，并且有更多的时间与它们的母亲在一起。它们学会了如何快速杀人，然后继续前进，以逃避大型捕食者的发现。如果一只家猫被遗弃
在主人的帮助下，它最终可能会适应户外环境，在捕捉和杀死猎物方面获得更多的信心和成功。
家猫猎杀野生动物的危险性
有些猫主人认为把猫关在室内是不人道的，但室内猫在室内可以活15年甚至更久，而室外猫能活5年就很幸运了。在有大量捕食者的地区，一只户外猫的寿命可以缩短到两年。考虑到外面潜伏的众多威胁，允许宠物在户外游荡是一个危险的选择。
你不能把猎手从猫科动物身上赶走，但你可以通过把它关在室内，用其他活动刺激它的狩猎欲望来保护你的宠物。
如何防止你的猫捕猎
驯养的猫是由野猫进化而来，而狗是由狼进化而来，但猫比狗保留了更多来自其祖先的特征。从本质上讲，狗比猫更加驯化，甚至在饮食方面也是如此。随着时间的推移，狗获得了更多帮助它们分解淀粉的淀粉酶基因。它们现在已经习惯于杂食，但猫缺乏足够的酶，必须主要依靠肉类来维持健康的生活。
这种食用高蛋白饮食的生理需求可能意味着人类永远无法说服他们的猫咪控制它们的狩猎倾向。然而，宠物父母可以使用这些方法来控制野生本能。
玩具和游戏
大多数猫喜欢玩类似猎物的玩具，与狗不同的是，猫不会喜欢攻击一个巨大的填充动物。老鼠玩具和带羽毛的魔杖玩具是理想的选择，因为它们在外观上与鸟类和啮齿动物相似。虽然有些品种比其他品种更活跃，但你可以通过玩捉迷藏或捉迷藏来满足狩猎的本能。
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优质的高蛋白膳食
给你的宠物喂食健康的高蛋白饮食可以减少它们杀人的冲动，并将尸体丢在你的门口。这不会让它们不追逐猎物，但会减少杀死动物的需要。尽管许多兽医和研究人员推测，吃得好的猫科动物消费野味的动机较小，但2021年3月发表的一项研究证明了这一理论。猫咪并不是因为饥饿而产生狩猎动机，但饥饿的猫咪更有可能杀死并食用猎物。
猫咪跑步
如果你不能每天和室内的猫咪玩耍，你可以在院子里安装一个猫跑道，这样动物就可以安全地锻炼和观察野生动物。有些设计可以连接到窗户或猫门上，这样你的猫就可以随时进入这个结构。
栅栏网
它们并不是将猫咪限制在后院的最吸引人的方法，但网兜在防止猫咪逃跑方面的效果是惊人的。网子的角度为45度，以防止猫跳过栅栏。
结论
科学家和兽医专家并不完全了解猫科动物的狩猎行为，但几十年的研究表明，玩弄猎物是本能，而不仅仅是虐待狂。作为人类，我们试图从动物的行为中找到隐藏的动机，但一种奇怪的猫科动物行为往往可以归结为遗传和从父母那里学到的特征。尽管研究猫的狩猎技巧是有益的，但最好把猫放在室内，把狩猎游戏留给野生动物和测试对象。
