关节炎的迹象可能很难发现。你可能会注意到Fido早上起床的时间长了一些，而且她似乎更难走动。很快你就会意识到，每当她走路、跳跃，甚至坐起来的时候，她都会感到疼痛。接受我们心爱的狗正在衰老的事实已经很困难了，但得知她有关节炎，情况似乎更糟。
但是请注意，关节炎并不一定意味着你的狗的生活质量会下降。关节炎仅仅是关节发炎，常常伴随着疼痛、发热和肿胀，通常会导致越来越僵硬和不能移动。如今，有一些药物和疗法，结合你家里的一些变化，可以帮助你的狗更舒适和无痛，因为它继续和你一起享受生活。
诊断关节炎
照顾患有关节炎的狗的第一步是正确诊断。关节炎的症状可能很难识别–狗不能抱怨它们的关节疼痛，所以主人看到的只是对疼痛的反应。留意行为上的变化，比如说。
逃避曾经喜欢的活动。患有关节炎的狗可能不再跳到家具上，或者一碰就咬人或显得很不高兴。
一些狗可能会变得沮丧或改变它们的饮食习惯；其他狗可能只是看起来比平时更暴躁。
这些也是更严重问题的可能症状，如认知功能障碍或某些癌症。这就是为什么如果你怀疑它有关节炎，咨询你的兽医是非常重要的。
你的兽医可以通过综合使用病史、血液检查、X射线、体格检查，以及如果有必要的话，对关节内的液体或核磁共振成像的测试来确定它的关节炎类型。虽然相对不常见，但关节炎有时可能是由关节内的细菌感染或自身免疫性疾病引起。
这些情况需要与普通骨关节炎不同的药物治疗。由肘部或髋部发育不良引起的关节炎有时可以通过手术治疗。你的兽医需要在开始治疗前排除这些可能的原因。
狗和人最常见的关节炎类型是骨关节炎，也叫退行性关节病。大多数老年狗在某种程度上患有骨关节炎。时间导致缓冲关节的软骨磨损，骨头开始相互摩擦。随着病情的恶化，摩擦会磨损并损害骨骼。
这种关节炎可以发生在任何关节，尽管它在肩部、臀部、肘部、膝部和踝部等承重关节中最为常见，并引起最多疼痛。它很容易出现在大型犬身上，因为它们的框架承载了更多的重量，但小型犬也会受到影响。骨关节炎是无法治愈的，但它引起的疼痛可以通过医疗、环境适应、饮食和运动来控制。
寻找正确的治疗方法
在诊断和确定你的狗的关节炎的严重程度后，你的兽医将与你讨论治疗方案。新的药物使关节炎的治疗更有希望。类固醇和消炎药将减少关节的肿胀，使运动更容易。经常建议使用膳食补充剂，以强化受损关节的软骨。
然而，不要试图自己给狗的关节炎用药，因为人类的消炎药和补充剂对狗来说可能是危险的。
一些狗，特别是年轻的狗可能会从手术中受益。兽医外科医生可以尝试重建关节以提高稳定性，或者他们可以进行关节镜检查以移除受损的骨头碎片。在一些大型和中型狗身上，兽医可能会选择更换整个髋关节。
对于较小的狗，他们可能建议切除股骨（上肢）的顶部，因为腿部肌肉会对损失进行补偿。在极端情况下，对于疼痛的、不稳定的或冻结的关节，兽医可能会进行关节加固术–将关节 “融合 “在一起。
你的兽医将讨论为你的狗做手术的可行性，同时考虑到你的狗的年龄、一般健康状况和关节炎的发展情况。手术并不是每一种情况下的选择。
许多狗主人和兽医正在使用补充或整体疗法来减少关节炎症状。针灸作为一种治疗慢性疼痛的方法越来越受欢迎，一些医生建议使用草药补充剂和抗氧化维生素。
按摩疗法，对狗的身体和情感都有好处，是另一个越来越受欢迎的选择。带你的狗去找受过训练的动物按摩治疗师进行治疗，以避免给它带来额外的痛苦
这可能发生在一个未经训练的人与她的疼痛的关节和肌肉摩擦。自己学习按摩技术为你和你的狗创造了一种共同享受优质时光的方式。
让生活更轻松
患有关节炎的狗面临着过去很容易克服的身体挑战，如陡峭的楼梯、湿滑的地板和冷风。如果你在房子周围做一些改变，你可以帮助你的关节炎狗更容易和自信地走动。
将食物和水盘放在舒适的高度，并放在防滑的表面上，如橡胶浴垫或一块室内外的地毯。在一个多层的房子里，每一层都要有水。
当它坐着和睡觉时，给它一个软垫的表面来缓冲它的关节。旧椅子和沙发垫子和宠物店里昂贵的床一样好用。确保她的床在一个温暖、无风的地方。
在湿滑的木地板或油毡地板上铺上防滑垫。你可以在大多数家庭装修和硬件商店找到它们。
坡道可以帮助狗走楼梯，安装家具，进入任何它们曾经跳到的地方。你可以用厚厚的胶合板铺上结实的地毯来制作自己的坡道。把它做得足够长，以便没有一个陡峭的角度让你的狗爬上去，并确保在让你的狗上坡道之前，两端都完全安全。
有些狗会不顾自己的疼痛和僵硬，可能会在爬楼梯时伤害自己。你可以在你不在现场监督的时候，设置一个障碍物，防止它进入楼梯，从而防止它伤害自己。
一个自制的吊带可以帮助你在你的大狗走动时支撑它的重量。用皮革、帆布或厚实耐用的织物（如浴巾）制成的长而宽的带子滑到它的胸部下面，两只手各握住一端。如果你在她站起来的时候拉起两端，可以帮助她获得平衡；吊带对于爬楼梯和进出汽车也有帮助。
一点额外的温暖可以帮助疼痛的狗获得更好的睡眠。用毛巾包裹热水瓶，或将微波炉加热垫塞到她的床上。
如果你的狗喜欢在院子里单独呆着，请确保你能在它走动时盯着它。患有关节炎的狗很容易受到其他动物的攻击，它们可能会摔倒和受伤，而且在寒冷或潮湿的天气里，它们的关节会变得僵硬。如果你从门或窗户看不清楚，就和它们一起去外面坐坐。
定期梳理你的狗。当它的关节失去灵活性时，它就不能像以前那样伸手到周围的特殊位置。定期梳理将帮助您的狗狗感到舒适，并让您有一些安静的、与她亲近的时间。
你还可以做其他事情来帮助你的狗。考虑一下她最喜欢的活动和她花时间的房间。想一想你可以做些什么来使每项活动不那么费力和更安全。
监督你自己的行动。你真的需要在楼梯上来回走动吗？或者如果你这样做，她真的有必要陪你吗？为了她的安全和福祉，把婴儿门装起来。你是最了解你的宠物的具体需求的人，你可能会得到一些创造性解决方案的启发
让你的狗保持活动能力
一旦你改变了你的狗的环境，就开始改变它的生活方式。适度的运动可以通过加强肌肉、保持韧带弹性、抵御肥胖和改善僵硬关节的血液循环来帮助你的狗更舒适。经过一两分钟的热身运动，许多关节炎的狗都能更容易地移动，而且疼痛感也更少。
如果你的狗一开始因为关节疼痛而不愿意活动，可以提供一个激励措施，如一个最喜欢的玩具或食物，让它们站起来。通过在运动前后给予大量的爱抚和疼爱，并在运动后给予健康的食物，使运动尽可能的有趣。
虽然适度的运动对你的狗的健康至关重要，但过多的剧烈活动会对它的关节造成损害。密切关注您的狗狗，以免它过度劳累或受伤，特别是如果它一直是一只活跃的狗。密切监视它的运动–注意疲惫或疼痛的迹象，如果你发现任何不适，请停止活动。
你的狗将从健康的饮食和体重管理中受益。肥胖使关节炎难以控制，因为它增加了关节的压力，使它们更难移动。关节炎的狗在高质量的饮食中表现良好，这使它们的体重保持在一个健康水平。如果你不能轻易感觉到你的狗的肋骨，请咨询你的兽医关于运动和饮食管理以减轻它的体重。
应对患有关节炎的狗狗有很多选择，可能会让人不知所措。你在狗狗的关节炎中最亲密的盟友
战斗是她的兽医，他将指导你找到适合你的狗的最佳治疗方法或治疗组合。
尽量不要灰心丧气。关节炎可能会改变你和你的狗的生活，但这并不意味着生活结束。一些活动可能不得不缩减或修改，但可以用额外的时间来抚摸、梳理、按摩或简单地与它相处来代替。当你照顾你的关节炎狗时，你可能会发现你与它的特殊联系在增加。曾经精力充沛、嬉戏打闹的友谊最终应该被温柔、关爱的共同生活的喜悦所取代。
