精油因其在芳香疗法和替代医学中的应用而闻名。它们是由高度浓缩的植物、草药和花朵的气味制成的，通过蒸煮或压榨来提取植物的 “精华”。精油爱好者说，它们对健康有好处，包括缓解压力、增强能量和情绪的能力，可作为消化系统的辅助工具，甚至可作为缓解疼痛的外用制剂。
但是，虽然草药疗法已经使用了几个世纪，但许多被吹捧为天然解决方案的潜在好处尚未在科学研究中得到证实，或者尚未被美国食品和药物管理局批准用于治疗。对于猫主人来说，最好谨慎使用精油，因为食用或接触许多精油实际上对猫是有毒的。
是否可以在猫咪身边安全地使用精油？
精油可能闻起来很不错–毕竟，谁不喜欢香味四溢的浴霸或弥漫在空气中的振奋人心的香味？但是，由于许多类型的精油会对家中的猫咪构成风险，因此在你的猫咪朋友身边安全使用它们是很重要的。
我们请ASPCA动物毒物控制中心的兽医和高级主管Tina Wismer提供她的专业建议，帮助宠物父母学习如何在他们的猫身边安全使用精油。第一条规则？要小心谨慎。
“避免你的宠物接触危险物质的最好方法是始终谨慎行事，并对你的空间进行’宠物防护’，”Wismer说。
为了帮助宠物父母为猫咪和精油创造一个安全的共存空间，Wismer和ASPCA动物毒物控制中心的团队提供了这些指南，以尽量减少对猫咪和其他宠物的风险。
不要将高浓度的精油用于猫、狗或其他动物。要确定一种精油的稀释度或浓度有多大是很难的，所以Wismer不建议将其用于猫咪。”她说：”由于浓度和质量的可变性，最好完全避免直接将它们应用于你的宠物。如果猫或其他宠物有潜在的健康问题，特别是呼吸系统问题，则应避免使用精油扩散器。不要在鸟类周围使用扩香器，鸟类对呼吸问题特别敏感。将精油容器、扩香器和加热器放在猫咪够不到的地方。如果扩散器或加热器的气味对猫和其他动物来说太过强烈，可以让它们有简单的方法离开家里的某个区域。虽然猫的嗅觉不像狗那么敏感，但比你的嗅觉更敏感。将扩香器放在猫或其他动物梳洗的房间之外。扩香机和暖炉将精油放入空气中，然后可能落在猫的皮毛上。让精油远离猫咪的皮毛和皮肤。在没有猫的房间里短时间内使用扩香器和暖炉，你应该没有问题。
有植物背景的猫的插图
为您的宠物使用精油有什么好处吗？
一些公司宣传使用精油作为猫和狗的天然解决方案的好处。虽然声称从用香茅和薰衣草等精油驱赶家中的跳蚤和蚊子，到用洋甘菊的精华帮助安抚动物，但这些产品的有效性仍然没有定论–许多产品出现在避免在猫咪身边使用的精油名单上。
虽然像精油这样的天然解决方案可能有助于保持偶尔的跳蚤，但大多数兽医都认为，让你的宠物远离跳蚤等寄生虫的最佳预防措施是每月服用一种预防治疗的药物。
它们的体型、敏感的皮肤和快速梳理的习惯意味着精油对猫咪构成的问题比狗狗更大。因此，仅仅因为你的兽医同意在你的犬类伴侣身边使用的东西，并不意味着同样的规则适用于你的猫咪。与任何新的物质一样，在对猫咪使用任何东西或在其附近使用之前，最好询问您的兽医。
在猫咪身边使用精油的风险是什么？
精油对猫咪造成的主要危险是呼吸系统的刺激，这可能会导致猫咪的鼻子和喉咙有烧灼感、咳嗽、喘息和呼吸困难。如果您的猫咪出现了这些呼吸困难的症状，宠物中毒帮助热线建议您尽快将猫咪移至空气新鲜处。如果它们的症状没有立即改善，应该去看一下兽医。
精油的销售和使用浓度非常不同。有的只包括1%到20%的特定植物精华，而有的则高达100%的植物精华。浓度越高，精油产生不良反应的风险越大。在使用浓缩的精油之前，一定要适当稀释。此外，您的猫以及其他小型宠物如兔子、天竺鼠和仓鼠的敏感皮肤，如果将精油涂抹在皮肤上或不小心溢出，可能会使它们更容易出现过敏或有毒反应。
如果你的猫有潜在的健康状况，如哮喘或过敏，它们也可能有更高的中毒风险，Wismer警告说。最好避免使用使液滴在空气中传播的扩散器或喷雾器，因为这些猫可能难以在空气中很好地呼吸精油。但是你可能也要避免将精油作为外用药用在你的猫身上，因为高危宠物一旦在皮肤上或通过破损的皮肤吸收了精油，就可能难以代谢掉。这是因为猫缺乏重要的酶来分解一些精油中的酚类。
在ASPCA动物毒物控制中心处理的案例中，对皮肤接触精油有反应的猫咪表现出走路不稳、肌肉无力、精神萎靡、行为改变，甚至体温过低或倒下。喝了精油的猫咪出现了呕吐、腹泻、呼吸和心率下降等症状。对于吸入弥漫在空气中的精油的猫咪来说，肺炎也是一种可能。
哪些精油对猫咪有危险？
某些精油对猫咪来说比其他精油更危险。Pennyroyal和Melaleuca（茶树）精油已经被牵涉到一些严重的癫痫发作和肝脏损伤案例中。一些精油，如茶树油，在用量较少的情况下比其他精油更有毒性。
其他被认为对猫咪特别危险的精油包括肉桂、柑橘、薄荷、松树、甜桦树、冬青和依兰依兰。
如果您怀疑您的猫咪摄入了这些或其他精油，或者皮肤上沾染了精油，请致电您的兽医，并将产品的任何包装带去宠物医院。就像你在你的猫的环境中引入任何新的成分一样。
安全总比遗憾好：如果您对在您的猫周围使用哪种精油是安全的有疑问，请给您的兽医打电话。
