很少有话题能比肛门腺的话题更快地引起狗主人的注意（和降低狗的尾巴）。这两个小结构因其产生的恶臭物质而闻名，但它们的目的是什么，当它们出现问题时，宠物父母应该怎么做？
什么是肛门腺？
肛门腺，或有时被称为肛门囊，是位于肛门内外括约肌之间的成对小袋，在肛门两侧的4点和8点位置各一个。它们通过短而窄的管道排空，就在肛门内。每个囊内都有丰富的、经过改良的皮脂腺（油）和分泌腺（汗）。分泌的物质通常是一种油性的、棕色的液体，有强烈的气味。
当狗排便时，囊内的液体通常会被排出，但如果不定期排便，里面的物质会变稠，这使得它更难排出。如果这种情况持续下去，腺体可能会受到影响、发炎和感染。腺体甚至会脓肿并破裂到皮肤表面。
肛门腺是做什么的？
关于狗、猫和其他哺乳动物为什么有肛门腺，以及它们可能有什么用途，有很多理论。一种说法是，当肛门囊内容物随粪便排出或由肛门括约肌收缩排出时，可作为一种强有力的领地气味标记。另一种理论认为，肛门囊物质可以润滑硬的粪便，从而使粪便更容易通过。
肛门腺问题的原因
一项研究表明，肛门腺疾病影响了大约12%的狗。问题在猫身上出现的频率较低，但仍有可能出现。通常很难确定为什么有些宠物遭受痛苦的肛门囊疾病，而其他宠物则没有。肥胖的动物似乎比瘦小的动物更容易出现肛门腺的问题，这可能是因为肛门区域的额外身体脂肪减少了排泄物对肛门腺的压力。同样地，长期软便的宠物往往更容易出现肛门腺问题。有些人可能天生就有非常狭窄的管道来排出腺体，从而阻碍了肛囊物质的流动。肛周感染、外伤、过敏或炎症都会造成管道的后天损伤。其他潜在原因包括肛门括约肌功能障碍、肛门腺膨胀和肛门腺物质的过度分泌。
年龄/品种的考虑
肛门腺感染和冲击在猫和大型犬中相对不常见，更经常被诊断为小型犬种，如玩具和迷你贵宾犬、吉娃娃和拉萨犬。可卡犬、巴塞特猎犬和比格犬也在受肛门腺困难影响的品种名单中名列前茅。任何年龄和性别的狗都可能受到影响。
饮食的作用
尽管一旦出现严重的肛门腺问题，仅靠改变饮食习惯是无法解决的，但喂养富含纤维的饮食可能有助于防止今后的复发。当宠物排便时，坚硬、大块的粪便对靠近肛门的结肠壁的压力可以帮助表达肛门腺的内容。
美容师
对于健康的肛门腺是否应该常规地用手来表达，存在着不同的意见。许多兽医建议，对于没有问题的正常狗狗，不应该这样做。然而，许多宠物美容师将为他们所护理的狗的肛门腺做常规处理。
例如，经过认证的美容师Sherri Glass自1993年以来一直在为狗美容，并在俄亥俄州克莱德的基石狗美容学院教授宠物美容。她说：”[我们]教学生为所有小型狗排空肛门腺，大约20斤或更小。我们也根据主人的要求为任何体型的狗做护理”。但她补充说：”如果狗主人能用高质量的食物满足狗的营养需求，让它们保持适当的体重，并提供大量良好的运动，大多数狗就不必进行肛门囊的排泄。”
美国国家犬类美容师协会的主任杰弗里-雷诺兹补充说，美容师实际上不会治疗有病的腺体。”当有证据表明肛门囊受到影响时，就不会进行表达，建议主人带狗去看兽医。”
如果你担心频繁地表达肛门腺可能会给你的狗带来更多的麻烦，你可以随时要求你的美容师跳过这个步骤。
如何识别问题
大多数有肛门腺问题的宠物会沿着地板滑行，经常转身舔或咬肛门部位，或在排便时表现出不适。任何有类似这些持续症状的宠物都应该由兽医来评估。如果不加以治疗，肛门囊冲击、感染和脓肿会成为你的狗的严重问题，因此，如果你的狗在肛门区域表现出任何不适，要主动进行评估。
治疗和管理宠物的肛门腺问题
兽医通过数字直肠检查来检查宠物的肛门腺–将带着手套的润滑手指穿过宠物的肛门，感受周围的结构。医生也会对每个腺体进行表达，以评估材料和它能多容易通过管道。如果宠物的肛门腺受到轻度影响，这通常是唯一必要的治疗。
如果你的宠物被诊断为感染，你的兽医将开出抗生素，也许还有其他治疗方法，如热敷和止痛药。脓肿的肛门腺可能还需要手术来进行引流，并切除受损和感染的组织。定期的肛门腺表达可以帮助防止反复出现肛门腺问题的狗狗发生嵌塞和感染。这个过程可以由兽医或美容师进行，或者你可以要求学习如何在家里自己做。
虽然嵌塞和感染是宠物最常见的肛门腺问题，但包括癌症在内的其他疾病也会影响宠物的肛周区域。如果你怀疑你的狗或猫患了肛门腺疾病，请与你的兽医预约。
