法国斗牛犬正在接受兽医检查。
正在接受兽医检查的法国斗牛犬
根据美国心虫协会的估计，美国有超过一百万只狗感染了心虫病。这些讨厌的寄生虫可以给宠物带来严重的、永久性的问题，包括死亡。虽然治疗通常是有效的，但它的价格很高，而且很麻烦。全年预防，结合年度心丝虫检测，是迄今为止对你的狗的健康（和你的钱包）最好的选择。
什么是心丝虫？
心虫（也称为Dirofilaria immitis）是一种寄生虫，会感染患病动物的心脏和肺部，导致一种称为心虫病的疾病。这种虫子看起来类似于煮熟的意大利面条，可以长到12英寸长左右。狗（以及狐狸、土狼和狼）是心虫的天然宿主，这意味着寄生虫可以在它们体内成熟、交配和繁殖。然而，其他动物，包括猫、雪貂、海狮–是的，甚至是人类！–也会感染心虫。
狗是如何感染心虫的？
蚊子在传播心虫方面起着关键作用。位于密苏里州哥伦比亚市的密苏里大学兽医学院的临床讲师Jackie Kleypas，DVM，将这一过程描述如下。
感染了心虫的狗、狐狸、狼和土狼的血液中都有幼虫。当蚊子叮咬这些受感染的动物并以其为食时，它将血液中的幼虫吸走。一旦进入蚊子体内，这些小蠕虫就会发展成具有传染性的蠕虫。当受感染的蚊子叮咬狗时，它会在狗的皮肤上留下具有传染性的蠕虫。然后蠕虫爬进蚊子留下的叮咬伤口，进入狗的血液，并最终进入狗的心脏或肺部血管。
美国心丝虫协会指出，成年心丝虫在狗体内可以存活7年，这意味着每个蚊子季节都会增加受感染宠物体内的虫子数量。如果不进行治疗，狗最终会有数百条心虫。
有些狗更容易受到心丝虫感染的风险吗？
心丝虫病已在每个州被诊断出来，并不断向新的地区蔓延。伴侣动物寄生虫委员会（CAPC）有寄生虫流行图，可以显示你所在地区的犬类心丝虫测试阳性的数量。它还有一个30天寄生虫预测图，按州和县将感染风险从低到高排列。
但是，即使你没有住在高风险地区，任何接触到蚊子的狗都有风险。而且由于蚊子可以进入家庭或咬伤正在上厕所的狗，即使是在室内的狗也会感染这种寄生虫。
狗的心丝虫有哪些迹象和症状？
根据Kleypas的说法，大多数被诊断患有心虫病的狗没有任何迹象。在宠物的年度检查中进行的年度心虫筛查往往能在寄生虫能够造成明显问题之前捕获它们。宠物被感染的时间越长，虫子越多，它们就越有可能出现临床症状。
“最常见的感染迹象包括不想运动、咳嗽和呕吐，”克莱帕斯解释说。”最严重的疾病症状发生在有很多虫子的狗身上，包括体重下降、严重咳嗽、呼吸困难、牙龈苍白、尿液发黑或带血、崩溃，甚至死亡。”
如何诊断狗的心丝虫病？
因为心虫病的影响会随着时间的推移而恶化，所以重要的是每年至少为您的狗做一次心虫病筛查。克莱帕斯解释说，这种筛查通常发生在你的狗的年度健康检查中，包括两种不同的测试：抗原测试和微丝蚴测试。这两种测试都不是百分之百的准确，但将它们结合起来使用可以产生更好的结果。
抗原测试：检测一种主要存在于雌性成年心虫中的蛋白质；如果虫子很少，只有雄性虫子存在，或者感染是最近发生的，那么感染可能不会被发现。微丝蚴测试：检测狗的血液中是否存在微丝蚴（小心虫）；并非所有心虫感染的狗都有微丝蚴。
所有的狗都有必要进行年度检测–即使是那些常年服用心虫预防药物的狗，因为没有一种心虫预防药物是百分之百有效的，如果你忘记给你的狗服用每月一次的预防药物或给得太晚，你的狗在你不注意的时候吐出药物，或它擦掉局部预防药物，蚊子仍然可以感染你的狗。
如何治疗狗的心丝虫？
克莱帕斯说，如果你的狗心虫检测呈阳性，你的兽医将首先密切评估你的狗，以确保它足够健康，可以接受治疗。这将包括血液测试和胸部X光检查。一些患有严重感染的狗需要几个月的支持性治疗，然后才会稳定到可以接受心虫治疗。你的兽医还将要求你限制你的狗的运动，因为体力消耗会加速受感染的狗的心脏和肺部损伤。
一旦你的狗被确定为健康到可以接受心虫治疗，它的确切疗程将取决于疾病的严重程度。治疗通常包括多次注射美拉索明，这是一种可以杀死成年心虫的药物。可能还需要其他药物来杀死微丝蚴，减轻炎症，控制疼痛，或防止细菌感染。在治疗结束时，你的狗将被安排每月服用一次心虫预防药物。
患有卡瓦拉综合症的狗，即心虫堵塞了心脏血管，在开始正常的治疗制度之前，需要通过手术将虫子取出。可悲的是，患有骑兵综合症的狗很少能活下来。
克莱帕斯说，虽然大多数狗在治疗后心虫成虫检测呈阴性，但成功的代价是时间、金钱和不便（例如，尽量让你的高能量的狗保持平静）。这对病人来说也不容易。此外，狗可能会把感染的后果带到它们的余生。
“在治疗时没有迹象或有轻微疾病迹象的狗往往只会看起来完全康复，”克莱帕斯解释说。”但是在成功治疗多年后，往往会有对狗的血管造成永久性损害的微观迹象。一只狗可能是心丝虫感染阴性，但永远有心丝虫相关的疾病。”
如何预防心虫病？
好消息是：”预防心虫病比治疗心虫病要容易得多，而且费用也低，”克莱帕斯解释说。有几种全年可用的预防方案，你的兽医会和你一起找到最适合你的宠物的方案。作为一个额外的好处，许多这些药物可以防止其他讨厌的寄生虫，如跳蚤、钩虫、鞭虫。
和蛔虫。
无论您的狗狗是幼犬还是成年犬，您都需要在开始给狗狗服用心丝虫预防药之前与兽医沟通。七个月以上的狗狗需要先进行心虫检测，因为如果狗狗已经被感染，预防药物会造成伤害。刚刚开始预防心虫病的狗和小狗也需要更频繁地进行检测。
