L. 霍洛威是一位经验丰富的鸡和其他禽类饲养者，他花了近十年的时间来教育他人了解鸡的习性和护理。
和鸡一样，鸭子也有各种各样的颜色、形状和用途。
鸭子的优点和缺点
如果你已经拥有了鸡，把鸭子加入到鸡群中似乎是下一个合乎逻辑的步骤。如果你考虑在这个季节购买鸭子，重要的是尽可能多地了解它们–好的和坏的。对一些人来说，拥有鸭子是他们生活中最糟糕的经历，但对许多其他人来说，鸭子是农场中美妙的、有生产力的、经济的补充。这在很大程度上取决于你的具体需求、布局和能力。由于我相信先从坏消息开始，让我们先看看 “缺点”，然后再谈 “优点”。
拥有鸭子的缺点鸭子是潮湿的动物。如果你生活在潮湿的气候中，这也是一个优点，但是如果你想把鸭子和鸡放在一起，你需要足够的空间，把水放在离鸡舍很远的地方，以避免鸭子把鸡舍里面弄脏。
鸭子的便便很多，而且很猛烈。鸡在走的时候会发出 “噗 “的一声，而鸭子则不顾一切地抛射粪便。当它们自由放养时，这不是一个问题，但如果你试图把它们关在一起，这将是一些有趣的清理工作。
鸭子不是一种敏捷的动物，很容易成为捕食的目标。虽然它们是狂热的自由巡游者，但它们必须有一个安全的地方在晚上睡觉，否则它们将成为字面上的 “坐以待毙”。
它们吃得很多。鸭子吃得比鸡多得多，部分原因是它们比较大。与养鸭的其他缺点一样，如果允许它们在白天自由活动，这不是一个大问题，但在圈养中，它们需要被喂得更多。
它们和鸡不一样。鸭子的运作方式与鸡不同，所以对鸡有效的东西对它们就不那么有效了。鸭子比鸡更不愿意被人抱着，而且在大多数时候会以非常不同的方式表达对你的喜爱。在了解你的鸭子时，会有一个学习曲线。
如果鸭子被安置在一起，它们会杀死鸡。关于鸡的解剖学，一个鲜为人知的事实是，公鸡没有阴茎，所以母鸡没有容纳阴茎的空间。然而，公鸡确实有阴茎，因此，如果它们试图繁殖一只鸡（雄性或雌性），它们很可能会杀死它。也就是说，这对大多数鸭主来说不是问题，特别是那些在鸭群中有母鸭的人。然而，作为一种潜在的危险，这一点要牢记在心。
拥有鸭子的好处小鸭子长得非常快，比小鸡需要的补充热量少。小鸭子长大的时间大约是鸡的一半。
它们是很好的自由放养。虽然鸭子比鸡吃得多，但它们喜欢自由放养，而且是放养高手。如果能接触到泥土，如院子里的池塘或沼泽，它们会大量猎取并找到美味的昆虫、甲壳类、蚯蚓和其他无脊椎动物。它们也会很高兴地吞噬财产上的杂草种子，如果允许它们漫游，它们会这样做–不像鸡会聚集在一个地方，痴迷地用它们的抓挠破坏那里的地面。
鸭子是比鸡更好的花园伙伴。它们会吃很多相同的东西，但不会抓挠，也不容易跳过障碍物，所以你可以把花园里的植物圈起来，让鸭子在行间漫游，捕捉害虫或吃掉杂草，而不会失去整个花园。
它们很顽强。鸭子是比较顽强的动物，比鸡更容易得病，尤其是在潮湿的气候下。当鸡在长时间的潮湿天气中受苦时，鸭子会庆祝它。
它们很容易训练。鸭子比鸡更容易放养，只需几天就可以训练它们听从命令移动到新的地点（尤其是在新地点有食物的情况下）。 当我的鸭子逃离它们的围栏时，我只需拍拍手说 “好了，鸭子，进去吧！”它们就会排好队，走回它们的围栏。这也为我们提供了更大的灵活性，让鸭子自由活动，因为到了该进去的时候，我们知道它们会这样做。对于鸡来说，这就不是一个很好的选择。
鸭子通常很容易融入新的鸡群。虽然鸭子有自己的啄食顺序，但它不像鸡那样具有攻击性，而且鸭子遇到新的鸭子一般都很乐意让它进入鸭群。我的鸭子甚至收养了一只腿部畸形的鹅，它无法跟上自己的同类。
攻击性的鸭子比攻击性的公鸡带来的危险要小得多。虽然具有攻击性的公鸡实际上相当罕见，但少数的公鸡可以造成很大的伤害，甚至把成年的成年人送进急诊室，造成严重的伤害。鸭子缺乏公鸡的马刺或敏捷性，因此，即使它们态度不好（我还没有遇到过），它们能造成的伤害也小得多。这使它们成为有非常小的孩子的家庭的一个更安全的选择，但这确实意味着鸭子在自由放养时无法保护自己免受攻击性掠食者的伤害。
他们是伟大的产蛋者。一些品种的鸭子和鸡一样多产蛋，而且鸡蛋在烘烤方面有很大的优势。此外，对鸡蛋过敏或敏感的人可能会发现，他们可以毫无问题地吃鸭蛋。鸭蛋比鸡蛋更丰满，制作的烘焙食品更松软。它们的大小从中型到巨型不等，通常取决于品种。
肉和蛋。鸭子可以是两用的，就像鸡一样，或者专门为鸡蛋或肉而饲养。像鸡一样，有许多品种和颜色的鸭子可供选择，从超级笨重的鲁昂鸭到瘦小的产蛋机器卡其坎贝尔鸭。叫花鸭是鸭子世界中的 “小公鸡”，可爱得让人想死。无论你需要什么鸡，你可能都能从鸭子身上得到。
鸭子的生长速度比鸡快，所以不需要补充热量那么久。
为鸭子做准备
虽然有可能把鸭子和鸡放在一起，让它们茁壮成长，但你可能会发现让它们分开生活会比较省事。如前所述，鸭子是 “湿 “的动物，而鸡是 “干 “的，这意味着鸭子在潮湿的环境中茁壮成长，而同样的环境会使鸡生病。
鸭子需要什么样的围栏：如果你有机会专门为鸭子准备一个生活空间，你可能想考虑一个有土炕和良好排水系统的鸭舍或棚子。
对于任何农场动物来说，将你的生活空间抬高到周围的地面是明智的，但特别是对于
鸭子会产生大量的水分，你会希望能够将其排出，以保持气味。
它们不需要一个游泳池或池塘，尽管它们有一个池塘会更开心。鸭子真正需要的是足够深的水来浸泡它们的头，这样它们就可以清理它们的喙、鼻孔和眼睛了。在鸡舍中提供这样的水而不给鸡带来溺水的危险可能很棘手，所以这也是考虑将它们分开饲养的众多原因之一。
给予鸭子足够的空间自由活动，是保持气味的最佳方式，并尽量减少你必须为它们清理的工作。因为它们很容易被捕食，所以它们需要安全的住所，特别是在晚上，但通常可以在白天自由活动，只要你的地区没有活跃的白天捕食者。
一只家畜守护犬可以阻止大多数捕食者，而电栅栏应该可以阻止地面捕食者。晚上把鸭子关在棚子或鸡舍里是很容易做到的，因为鸭子每晚都会习惯性地回到同一个地方睡觉，如果它们自己不这样做，就很容易被赶到里面去。
由于鸭子不像鸡那样敏捷，它们更容易被圈在一个特定的区域。只要它们能够挤过或爬过，一个低矮的栅栏就能把它们限制在你想要的地方。你可以规划一个宽敞的鸭舍，让它们有运动和活动的空间（并分散它们的粪便），而不必投资于一个巨大的有盖鸭舍或高耸的栅栏。
给鸭子喂什么
鸭子从孵化的那一刻起就可以喂养商业化的全群或群养饲料，但如果它们没有机会自由活动，可能需要补充烟酸。我通过在饲料中添加豌豆来处理这个问题，并允许它们在成年后自由活动。只要记得给任何被你关在笼子里的鸟儿提供砂砾，让它们能够正确地消化食物。
麝香鸭是一种独特的鸭子品种，因为它们来自与大多数家鸭不同的物种。
鸭子的品种
在选择你想加入你的鸭群时，有几个品种可供选择，包括一些孵化场提供的专有杂交品种，它们被承诺会产下大量的蛋，或者是肉用品种的繁殖线，它们是如此丰满，似乎会拖在地上。确定你对鸡群的需求，包括你正在寻找的美学，并从那里找到适合你需求的品种。
麝香鸭
你将遇到的大多数鸭子品种是野鸭的后代。无论是北京鸭、卡尤加鸭、印第安人鸭，还是卡基斯鸭，它们都是同一野鸭品种的一部分。然而，有一个品种的鸭子是不同物种的后代。麝香鸭。与野鸭不同的是，野鸭的声音非常响亮（母鸭尤其如此），而麝香鸭几乎是沉默的，只发出嘶嘶的低语或偷窥的声音。家养的麝香鸡很重，母鸡能够有限地飞行，但公鸡不能离开地面。野生麝香鸡更加灵活，可以很容易地到达房屋的屋顶，使它们比大多数鸭子更难被限制。
所有的麝香鹦鹉都被认为是非常勤奋的父母，只要有机会就会自我繁殖。由于它们与其他鸭子是不同的物种，它们可以杂交，但后代通常是不育的。此外，麝香鸭的第二性征与其他品种的鸭子不同，因此，与其听母鸭的响亮的 “嘎嘎 “声或寻找公鸭的卷曲的尾羽，不如监测它们脸上的肉瘤的发展。公鸡有红色的、突出的肉瘤生长，而母鸡脸上的肉瘤则不太明显。虽然野生麝香鹦鹉是黑色和宽大的，但家养的可以有多种颜色。
鸭子
呼叫鸭是 “迷你 “鸭子，是为了方便猎鸭人在旅行中携带并作为活体诱饵使用而开发的，因此被称为呼叫鸭。由于其最初的用途，它们的嘎嘎声比普通鸭子要大得多，但它们在其他方面都比普通鸭子小。它们有各种各样的颜色，包括有纹章的品种。
印度转轮鸭
印度转轮鸭是由需要将鸭子行进到很远的地方的养鸭人开发的，它们有一个与其他鸭子不同的姿势，像企鹅一样直立，以帮助它们在陆地上向前移动。像叫花子一样，印度转轮鸭也有各种各样的颜色和配置。它们通常是多产的蛋鸡，很容易超过一些鸡的品种，但天性是高能量和紧张。它们在自由放养的环境中会做得很好，因为它们可以自己觅食。
凤头鸭
凤头鸭与其说是一个品种，不如说是一种性状。凤头鸭已经被引入到许多不同的鸭子品种中，包括呼叫、奔跑和其他品种。鸭冠是鸭子头顶上诱人的羽毛，范围从一小簇到令人印象深刻的羽毛盘旋，溢出头顶。产生峰顶的基因被称为 “致死基因”，这意味着如果雏鸟从父母双方继承了该基因的副本，它将在能够孵化之前死亡。出于这个原因，如果你想从你的鸡蛋中获得高的孵化率，建议只养有鸡冠的雄性或鸡冠的雌性，而不是同时养，以避免父母双方都遗传这种基因的可能性。
卡尤加
也许是我最喜欢的鸭子品种，卡尤加是一个 “肉用 “品种，尽管没有像巨型北京鸭或一些鲁恩鸭那样发达。它们长得大，而且长得快，有华丽的黑色羽毛，而不是蓝色、紫色和绿色的金属色调。随着它们年龄的增长，白色的斑点开始出现在它们的羽毛上，使你的高级鸟看起来像星星点点的天空。它们的蛋起初是炭黑色的，随着周期中每一个后续蛋的产下，逐渐变成鼠尾草绿色。它们的产蛋频率不如卡其色或跑步者，但它们的蛋更大，常常超过 “巨型 “的地位。
卡其色坎贝尔鸟
卡其色是一种漂亮的低调的鸟类，母鸡和公鸡都有柔和的棕色羽毛，卡其色的腿（因此而得名）。与卡尤加和其他重型品种相比，它们是小鸭子，但因其产蛋能力而闻名。
北京鸭
当人们想象刻板的白鸭子时，通常会想到北京鸭。大而重的鸟，它们像卡尤加一样长得大而快，但却是纯白色的。巨大的北京鸭甚至更大，用于生产肉类。它们的产蛋量没有卡尤加那么多，但是它们的白色有色鸡蛋很容易就能达到特大号，而且数量众多，足以让大多数散养户保持鸡蛋供应。
还有更多
鸭子的品种还有很多，很多。
选择，但由于缺乏对这些品种的个人经验，我不会对它们提出意见，因为害怕误导你。相反，我将向您推荐梅策农场的这张精彩图表，该图表对他们提供的几个品种进行了比较，因为我以前曾多次向他们订购家禽，并对我的购买感到特别满意。
如果鸭子适合你的需求和生活方式，那么它们可以成为你后院鸡群的一个美妙的补充。
为初学者提供的更多提示
在你开始养鸭之前，还有一些关于鸭子的事情需要注意。
雌性鸭子被称为 “母鸭”，雄性鸭子被称为 “公鸭”，而小鸭子被称为 “小鸭子”。
公鸭会在背上长出卷曲的羽毛，但性别的第一个迹象可能是它们的声音。母鸭大声嘎嘎叫，而公鸭的嘎嘎叫声是沙哑的低语。
小鸭子在出生后的头几周不应该被允许在没有监督的情况下游泳，因为它们还没有防水的羽毛。在自然界中，鸭妈妈会用自己的腺体给小鸭子涂油，但在人类的照料下，小鸭子必须等自己的油腺成熟后才能安全游泳。
小鸭子在孵化时看到的第一个移动物体上留下印记，经过处理和照顾，可以与人类照顾者结合。如果不与你结合，它们可能会学会信任你，但一般来说，它们会更喜欢与自己的同类为伴–即使它们以前从未见过其他鸭子!
鸭子需要水来正确地消化甚至吃下它们的食物，并且应该始终有足够深的水来浸泡它们的脸，以避免食物在它们的喙或鼻孔中被压缩。
鸭子在饮食中需要比鸡更多的烟酸，所以可以给它们喂食全群或群养的饲料，并补充烟酸的来源，如啤酒酵母或豌豆。此外，它们可以被允许自由放养，并且似乎能够通过野菜、种子和猎物来满足它们的烟酸需求。
