说到狗，”鼻子知道 “这句话再准确不过了。无论是嗅出走失的孩子还是隐藏的毒品，狗已经一次又一次地证明了其气味探测的准确性。随着我们进入全球大流行的又一年，狗现在被要求对一个新的目标训练它们的鼻子：COVID-19病毒。
在这篇文章中，你将了解如何训练狗来检测COVID病毒，以及它们在识别它方面的有效性。我们还将讨论使用狗作为COVID快速检测的一些优点和缺点。
狗如何识别COVID
甚至在被要求识别COVID之前，训练有素的嗅觉狗就被用来筛查其他疾病，如疟疾。狗也被训练成医疗警报犬，嗅出人类身体化学或血糖水平的变化。
在每一种情况下，科学家认为狗对病毒或其他什么东西产生的挥发性有机化合物（VOC）的气味做出了反应，它们正在检测。这些特定的气味使狗能够从其他气味中识别出COVID，这要归功于它们超敏感的鼻子。
训练狗嗅出COVID的气味
训练狗检测COVID涉及到使用奖励来教小狗应该关注哪种气味。例如，在一项研究中，研究人员开始重新引导以前训练过的探测犬去闻COVID。
为了做到这一点，他们创造了一个有七个气味孔的装置，其中一个包含阳性COVID样本，六个包含阴性样本。当狗调查这些气味时，当它们嗅到COVID的阳性样本时，就会自动得到奖励。然后，该设备会随机地将七个气味孔混合起来，使阳性样品位于不同的位置。
一旦这些狗熟悉了这个过程，它们只花了5天时间就学会了如何持续识别COVID。
狗在嗅出COVID方面的效果如何？
在这项研究中（使用唾液和粘液样本），经过充分训练的狗在94%的时间里准确地检测出了COVID。一项不同的研究，训练狗在尿液和唾液样本中寻找COVID，显示了类似的结果，尿液样本的准确率为94%，总体为92.5%。
另一项研究使用COVID患者的汗液样本，发现狗在检测病毒时不仅准确有效，而且比作为实验室COVID测试的黄金标准的PCR测试更敏感。这些狗甚至发现了几个被认为是阴性的样本，后来在COVID测试中呈阳性，表明它们甚至在PCR测试之前就能检测到病毒。
真实世界的测试，如让检测犬在机场筛查抵达的乘客，产生了一致的结果。在芬兰进行的这项研究中，狗在发现COVID病例方面有近100%的准确性。
使用狗来检测COVID的优势
到目前为止，研究似乎非常清楚，狗可以被训练来检测COVID，其准确度令人吃惊。
在整个大流行的过程中，特别是在最初的几个月，缺乏足够的测试–特别是快速测试–已经造成了重大的问题和挑战。COVID嗅探犬可能是一种更具成本效益的快速筛查大群人的方法。例如，这一策略可以使拥挤的活动–尤其是室内活动–在更高的安全程度下继续进行。
我们已经看到这种情况发生了。像Metallica和乡村歌手Eric Church这样的巡回演出的音乐家正在带着训练有素的COVID嗅探犬上路，对工作人员进行日常检查，并对允许进入后台的人进行筛查。
虽然雇用这些狗并不便宜，但它们可以在一小时内筛查200人，与对同样的人进行拭子和快速测试相比，产生的结果更快，麻烦更少。
使用狗来嗅探COVID的顾虑
虽然狗作为COVID检测器的前景很好，但也需要解决一些担忧。
首先，需要更多的研究来完善和规范COVID检测犬的训练方法。炸弹和毒品嗅探犬有标准和认证，但到目前为止，任何医疗探测犬都不存在标准和认证。
进一步的研究需要使用来自尽可能多的人群的COVID样本，以确保警犬能够在不同年龄、性别和种族群体的气味中分辨出病毒。
钱是广泛部署COVID嗅探犬的另一个障碍。训练有素的气味探测犬需要花费数千元来训练。训练好的探测其他气味的狗可以转为探测COVID，尽管这样就没有办法分辨出多任务的狗是对病毒还是对机场的炸弹做出反应，例如。
结论
随着我们继续应对COVID大流行，医疗技术继续发展以帮助预防和治疗该疾病。然而，COVID筛查的未来可能是更基本的，使用最简单和最敏感的犬类感官。我们知道狗有检测病毒的天赋，问题是如何以成本效益和准确的方式部署这种天赋。
