奶牛是最知名的农场动物之一。我们大多数人都知道，奶牛是我们每天早餐（或晚餐–不做评价！）麦片上的牛奶的来源，但可能对将牛奶送到你的餐桌上的过程了解甚少。奶牛是否需要挤奶，如果不挤奶会怎样？
为小牛产奶的奶牛需要每天挤奶，要么是小牛喝奶，要么是被挤奶。然而，奶牛只在其婴儿需要时才产奶，就像人类一样。不曾配种或怀孕的奶牛不会产奶。继续阅读，了解更多关于挤奶过程以及为什么它不是没有争议的。
如果奶牛不挤奶会发生什么？
如果乳牛有一段时间没有挤奶，就会变得很痛苦和危险。奶牛的乳房将被牛奶填满，这会让人感到不舒服。这些奶牛可能避免躺下，因为它们饱满的乳房太痛苦了。
如果奶牛不挤奶，发生的最常见问题之一是乳腺炎或乳房的感染。乳腺炎可能有几个原因，但给奶牛挤奶不够是其中之一。这是影响全世界乳牛的最重要问题之一。
如果让奶牛的小牛喝她的奶，可以帮助减少挤奶的需要，尽管一些奶牛生产的牛奶可能比它们的小牛在一天内能喝的多得多。只要定期挤奶或哺乳，奶牛在产后一般会产奶10个月左右。
奶牛的年龄和品种将有助于确定奶牛的产奶量和需要挤奶的频率。例如，肉牛不需要挤奶，因为它们生产的牛奶只够喂小牛。另一方面，一头荷斯坦，最常见的乳牛品种，每年生产约2,900加仑牛奶。年长的奶牛也比年轻的奶牛产奶少。
关于挤奶的争议
PETA等动物权利组织认为，乳品业对奶牛很残忍。他们说，毕竟，如果奶农没有让奶牛怀孕来生产牛奶，奶牛就根本不需要挤奶了。这些团体还对奶牛养殖业的其他一些传统做法提出异议，例如在小牛出生后不久就将其从母牛身上抱走，以留下更多的牛奶用于销售，以及小牛肉的饲养方式。
如你所料，奶农对这个问题有完全不同的看法。他们认为，没有得到适当照顾的奶牛和受到压力的奶牛不会生产那么多牛奶，这在经济上对农民没有好处。
动物福利科学家对动物权利团体提出的一些问题进行了研究，以帮助教育农民和改善奶牛的条件。
例如，奥地利的科学家们发现，过早地将小牛从它们的母亲身边带走对它们成年后的社会行为产生了负面影响。
其他研究导致了对奶牛环境的丰富性的增加，目的是减少压力和提高牛奶产量。
结论
不管你是否认为奶牛首先应该为人类生产牛奶，不给哺乳期奶牛挤奶可能是痛苦的，并导致危险的健康状况。把小牛放在奶牛身边可以起到帮助作用，但是监测奶牛以确保它没有积累过多的牛奶仍然很重要。如果你担心你每天的牛奶是否在支持一个残酷的行业，花一些时间研究这个问题，包括科学，这样你就可以做出一个明智的决定。
