我们都听过有人把 “羊 “作为一种侮辱。这是一种暗示，即人们不加思索或质疑地追随，不管他们追随的是谁。绵羊是愚蠢的，对吗？至少在很长一段时间内，人们是这样认为的。事实上，几千年来人们都认为羊是相当愚蠢的动物。不过，我们对羊的智力的看法一直在改变。你关于羊的智力问题的答案可能会让你吃惊。
绵羊聪明吗？
绵羊的智力令人惊讶！事实上，它们非常聪明，以至于它们可以在任何时候都不会忘记。事实上，它们非常聪明，其智商水平与牛相似，略低于猪，而猪是众所周知的具有复杂情感和社交能力的特别聪明的生物。归根结底，羊是猎物动物，所以高水平的智力和解决问题的能力对保持它们的生存和安全至关重要。
我们如何知道绵羊是聪明的？
羊的视觉敏锐度相对较高，它们利用这种视觉水平来评估环境和学习。它们能看到颜色，并能将颜色和形状与从食物到捕食者等一切事物相识别。绵羊足够聪明，它们有一定程度的物体持久性。这意味着，如果你在羊面前掩盖食物，羊仍然意识到食物的存在，尽管它们不再能看到它。相比之下，人类的婴儿要到8个月左右才会发展出物体持久性。
他们还可以利用嗅觉来了解周围的世界。这有助于绵羊识别喜爱的食物和可能使它们生病的食物。羊还可以用嗅觉来识别熟悉的羊和陌生的羊，以及自己的后代和其他羊的后代。
羊能够利用它们的保持感官来编制一个物品、事件和感觉的心理图书馆。这有助于它们根据情况学习、评估和计划。它们是好奇但谨慎的动物，对它们经历过的事情有良好的记忆可以帮助它们保持安全和健康。记忆也可以帮助羊找到食物和避免不愉快的事情。在一项研究中，羊在最初经历迷宫并找到食物的22周后，还记得食物藏在哪里。
绵羊是社会性动物
绵羊之所以如此聪明，部分原因在于它们复杂的社会互动。这些羊群动物可以用不同的发声方式相互交流，就像人、猫、狗和猪那样。绵羊还表现出一种从观察他人中学习的能力。例如，从未用奶瓶喂养过的羔羊在其他用奶瓶喂养过的羔羊面前会很快学会用奶瓶喂养。没有用过奶瓶喂养的羔羊，如果和其他没有用过奶瓶喂养的羔羊在一起，则需要更长的时间来学习如何使用奶瓶奶嘴。
羊群的社会互动有助于使羊群中的每个人都免受捕食者的伤害。它还可以帮助确保每个人都能得到充足的食物。由于羊群可以从观察其他羊群中学习，它们将能够通过观察之前在特定区域找到食物的其他羊群来识别食物来源。它们还与其他羊形成联系，对特定动物的陪伴有明显的偏好。当与它们选择的同伴分开时，羊会变得紧张和不容易管理。有些羊甚至与其他羊形成足够强大的联系，以至于它们会选择呆在一起，而不是互相离开去寻找更好的食物。
母羊和羔羊之间的联系特别重要
母羊在6个月左右自然断奶，尽管有些母羊会在6个月后继续哺乳。如果在4-6个月前因强制断奶而分离，母羊和羔羊都会在分离后的数天甚至数周内出现应激症状。受压的羊会表现出踱步和啃咬不适当的物品等行为。一些研究甚至表明，过早与母亲分离的羔羊免疫力和应激反应都很差。
母羊还倾向于与其他最近产过羔羊的母羊形成密切的联系。随着羔羊年龄的增长，它们会形成朋友圈，在母羊的密切关注下，它们可以在安全的环境中玩耍和学习。通过相互之间的联系，母羊能够更好地观察它们的幼崽，并得到其他愿意保护羔羊的母羊的支持。这种行为几乎是母羊和羔羊所独有的，因为公羊发展了自己的社会等级制度，涉及到统治权和内斗。公羊确实与其他公羊建立了密切的联系，尽管它们充满了支配地位的展示。
绵羊是如何识别对方的？
绵羊非常善于识别面孔，有些绵羊能够记住另一只绵羊的面孔长达两年之久。它们的视觉敏锐度使它们能够识别绵羊和其他动物的照片，而且绵羊往往表现出对其他绵羊照片的偏爱。它们对自己熟悉的或与之有联系的羊的照片尤其感到平静。有些羊在只看过正面照片后，还能认出另一只羊的侧面照片。然而，它们却不能识别它们只见过的羊的侧面照片。
识别熟悉面孔的能力也延伸到了人类，这对羊的生存很重要。它们能够通过视觉识别其饲养员，包括在照片中。在一项研究中，一小群羊被教导识别名人，然后它们能够从不同角度和不同环境中识别名人。
总结
绵羊的智慧和社会复杂性远远超过我们通常给予它们的评价。科学正在提高我们对羊及其学习和形成社会关系能力的认识。我们在羊身上看到的许多行为都是在必要时发展起来的，因为它们能保证羊的安全，确保羊群的生存。我们对动物智力的看法越来越多，这有助于我们努力改善动物福利，找到新的方法为动物（如羊）提供舒适、快乐、健康的环境，即使它们不被当作宠物饲养。
