老年犬的常见健康问题
生活过得很快，特别是当你是一只狗的时候。短短几年前从人道协会带回家的那只嬉戏的小狗，在看似眨眼间就成熟为一只温顺的老人。幸运的是，随着兽医医学的进步，我们识别和管理与狗的衰老有关的一些最常见的健康状况的能力也在提高。
随着兽医学的进步，我们识别和管理健康状况的能力也在不断提高。以下是您需要了解的5种老年狗疾病。
我的狗什么时候是 “老年”？
尽管人们普遍认为狗的年龄乘以7等于它们的人类年龄，但事实上，狗的衰老速度因其体型而异。像大丹犬这样的巨型犬种的预期寿命可能不到10年，而8斤重的吉娃娃可能活过18岁。一个更具体的经验法则是，一只狗在其预期寿命的最后四分之一（25%）时可被视为老年狗。
1. 骨关节炎
关节疾病与衰老相伴而生，因为保护关节表面的软骨会随着时间的推移而磨损。虽然这个过程无法逆转，但主人有很多工具可以用来减少衰老对关节和狗狗关节炎的影响。
首先，确保你的宠物处于健康的体重。超重的狗在它们的关节上承担着明显更重的负荷。这对所有品种的狗都有影响，但在大型品种的狗身上最为明显，因为它们可能已经有髋关节发育不良等疾病的遗传倾向。第二，确保你的狗定期接受检查，以捕捉关节疾病的早期迹象。也要熟悉关节疾病的征兆–不愿意爬楼梯，尤其是在早晨出现僵硬，以及跛行等等。最后但并非最不重要的是，向您的兽医询问治疗性狗粮的情况。有些饮食是专门为改善活动能力和关节健康而制定的。
2. 牙科疾病
牙科疾病是狗狗最常被诊断的疾病之一，它发生在所有品种和大小的犬类身上。如果不加以治疗，牙周病会导致疼痛、牙齿脱落，血液中的细菌会损害内部器官。
刷牙和牙齿治疗等家庭护理可以帮助减少牙齿上的牙垢，旨在促进牙齿健康的特殊食物也是如此。然而，一旦出现牙齿疾病，就需要在兽医诊所进行完全麻醉的牙齿清洗。在出现严重的牙周病之前，尽早开始。
3. 肥胖症
美国有一半以上的狗被归类为超重或肥胖，而许多主人甚至没有意识到这一点。更糟糕的是，超重的狗很容易出现一连串的次要问题，如关节病、糖尿病和呼吸系统疾病。
锻炼和控制卡路里是管理宠物体重的关键。老年犬通常不如它们的年轻伙伴那么活跃，对热量的需求也不同。为老年人设计的饮食可以帮助提供适当平衡的营养，通常脂肪和蛋白质的比例与你在标准成年狗粮中发现的不同。即使是有健康问题的狗，定期的温和运动也是有益的。请咨询您的兽医，制定适合您的宠物的饮食和运动计划。
4. 甲状腺功能减退症
遵循兽医批准的减肥计划但几乎没有成功的超重狗可能患有甲状腺功能减退症，这是一种导致狗的新陈代谢迟缓的常见病。幸运的是，甲状腺功能减退症可以通过简单的血液测试来诊断，并且很容易对药物治疗产生反应。
5. 癌症
可悲的是，狗很容易患上许多在人类身上看到的相同癌症。骨癌、淋巴瘤和黑色素瘤只是常见于狗的几种肿瘤。尽管某些狗的品种如金毛寻回犬和拳师犬有很强的遗传因素，但任何品种的狗都可能自发发生癌症。早期发现和诊断是狗癌生存的关键，所以不要跳过那些年度兽医检查。
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