2019年5月7日由Hanie Elfenbein, DVM, PhD博士审查并更新了准确性。
所有的狗都会变老。和我们一样，狗的衰老速度也不同，尤其是不同品种和体型的狗。
例如，像大丹犬这样的巨型犬种一般在5-6岁时就被认为是老年犬，而像吉娃娃这样的小型犬种则可能在10-11岁时才进入老年阶段。
当您心爱的狗狗进入老年阶段时，您应该为狗狗的健康可能出现的某些变化做好准备。定期访问您的兽医；许多兽医建议每年为老年狗检查两次。
如果您发现以下任何问题，请与您的兽医讨论以确定治疗方案。
1. 视力下降和其他眼睛问题
您的狗狗是否开始撞到东西、摔倒或表现出眼睛不适的迹象（发红、浑浊等）？他可能患有视力下降或眼部疾病。
视力下降是狗的正常衰老过程的一部分。许多狗随着年龄的增长，晶状体会出现混浊，虽然这是正常现象，但它确实会降低视力的精确度。
即使这可能是由于老化造成的，也要带宠物去看兽医，以排除可治疗的眼部疾病，如角膜损伤、干眼症或结膜炎。白内障也可以通过手术治疗。
视力的丧失通常是不可逆的，但你可以做一些事情来帮助你的狗适应。向您的兽医询问有关处理老年狗视力丧失的技巧。
2. 排尿增多/紧张
排尿次数增加或排尿费力可能是肾脏疾病或尿路感染的指标，这两种疾病在中老年狗身上更为常见。
幸运的是，尿失禁和排尿困难通常可以通过处方狗药或改变饮食习惯来缓解。尿失禁很快就会导致令人不舒服的尿路感染。如果你怀疑有问题，请咨询你的宠物医生。
3. 口臭、牙龈出血和其他口腔问题
如果您没有勤于给狗狗刷牙或定期带它到兽医诊所进行专业清洁，它可能已经开始出现口腔疾病的迹象（口臭、流口水过多、牙龈发炎和牙齿松动）。
毕竟，牙齿卫生主要是指良好的维护。然而，现在开始还不算太晚。带你的狗去见你的兽医，讨论如何解决这些问题并防止它们在未来发生。
4. 肿块、疙瘩和其他皮肤问题
您的狗狗在任何年龄段都可能遇到皮肤和毛发问题，但随着年龄的增长，它更容易出现这些问题。这些问题可能表现为狗的皮疹、病变、肿胀、肿块、皮肤干燥或脱毛。
但是您的兽医通常可以做一些事情来帮助缓解症状（如改变饮食），甚至治愈问题的根本原因。
随着年龄的增长，许多狗的皮肤下出现肿块。脂肪瘤，或脂肪生长，是常见的和良性的–意味着它们对您的宠物不构成问题。
然而，脂肪增生和其他更危险的增生可能看起来非常相似，所以最好让兽医对它们进行评估。
当肿块是新的，当它们增长时，或者如果它们改变了形状、颜色或大小，就更值得关注。
5. 体重增加或减少
一些老年狗难以保持体重，可能需要一种卡路里含量较高或适口性较好的狗粮，而另一些狗则倾向于增加体重，可能需要为不太活跃的狗提供饮食。
超重或体重不足对您的狗来说都不理想。例如，超重和肥胖的狗有较高的疾病发生率，如糖尿病、心脏病、关节炎甚至癌症。
与您的兽医讨论何时适合让您的狗从成年狗转为老年狗饮食。询问治疗性饮食的好处，它可以提供关键的好处，帮助管理通常与老年狗有关的疾病。
此外，在兽医的帮助下，为您的老年狗设计一个适合其年龄的运动程序。适当的饮食和运动计划对于延缓衰老的迹象和增加狗狗的寿命非常重要。
6. 玩耍和走动困难
你可能很难看到你以前活跃的狗像以前一样难以在家里走动或玩取物游戏，但关节问题，如关节炎在老年狗中很常见。
与您的兽医讨论改变饮食习惯（如添加抗氧化剂和欧米茄-3脂肪酸）是否会有帮助。狗狗坡道和矫形狗床也可以帮助您适应老年狗的少动状态。
身体康复也可以扭转一些行动不便的情况，对年老的宠物来说是一个有价值的工具。
7. 行为和记忆问题
你的狗的行为变化可能是衰老的正常部分，也可能是狗痴呆症（犬类认知功能障碍）等疾病的症状。
因此，如果它表现出混乱、迷失方向、记忆丧失、易怒、不正常的步伐或其他性格变化的迹象，你需要咨询兽医。
犬类认知功能障碍的一些具体表现包括在夜间保持清醒或踱步，发生尿液意外，以及忘记它曾经知道的提示（如坐下、停留）。
