你的狗的水碗是半满还是半空？这可能完全取决于它的心态。
根据悉尼大学的一项研究，狗可以显示出是乐观主义者或悲观主义者的迹象。正如研究负责人、悉尼大学兽医学院的梅丽莎-斯塔林博士所解释的那样，这可能会在很大程度上帮助人类了解他们的毛茸茸的伙伴们的内心世界。
实验。牛奶与水
为了进行这项研究，斯塔林和她的团队对一组狗进行了认知偏见测试，以了解它们是在悲观还是乐观的范围内排名。该小组教一组狗触摸一个目标，该目标会喷出水或牛奶奖励。每种刺激物都有特定的音调，其中一种与牛奶配对，另一种与水的释放相吻合。
“机器播放一个音调，如果是水的音调，狗就不碰目标，如果是牛奶的音调，它们就碰目标，然后得到一些牛奶。这就是我们所说的’去或不去’的方法，”斯塔林解释说。
一旦这些狗学会了牛奶声和水声之间的区别，真正的研究就开始了。斯塔林最终给了狗新的音调，这些音调介于它们已经学会的两种音调之间。
“所以我们要做的是给它们一些模糊的信号，并说，’这个音听起来有点像牛奶，但又不完全像牛奶，所以你会怎么解释？”如果他们认为它听起来足够接近牛奶，那么他们就会触摸目标。而如果他们认为它听起来像水，那么他们就不去碰它。”
斯塔林能够根据狗对模棱两可的音调的反应，推断出一只狗是更乐观还是更悲观。”有趣的一点是，当它们决定不明确的音调是水还是牛奶更准确时，”她解释说。而这种类型的反应似乎因狗而异。
一些狗听到了未分类的音调，并不断击中目标，甚至在不断有水喷出后，而其他狗则心烦意乱，无法继续。
“乐观的狗会不断地跳起来，给事情一个机会，而悲观的狗则更倾向于风险，并不太愿意冒险。它们会舔嘴唇，把目光从目标上移开，在某些情况下甚至会躺在床上赌气，而不是进一步参与。”
实验开始时有40只狗，最终被缩减到20只成功通过。”在整个不同阶段，我们失去了一些，”斯塔林说。
一些狗不喜欢牛奶，另一些狗没有学习两种音调之间区别的毅力。这项研究是轮流进行的，每次有六只狗在两周内通过。在研究结束时，斯塔林注意到六只狗是乐观主义者，六只是悲观主义者，而其他狗则相当平均地分布在不同的范围内。
环境决定了狗的前景
斯塔林的理论是，狗的个性排名与它们的背景有很大关系。例如，几只乐观的狗是专业训练师的宠物。
“她说：”这些狗可能在家里通过点击训练和强化训练得到了很多刺激。而另一方面，许多悲观的人是从服务犬训练项目中招募来的。
纽约市立大学研究生中心的犬类研究人员和动物行为学博士生朱莉-赫克特(Julie Hecht)同意这一理论，即一只狗具有乐观或悲观的态度，往往要依赖环境。
“例如，如果你是一只在小狗工厂的狗，你的生活非常糟糕，可能会表达出更悲观的观点，但这并不意味着你一定是一个悲观的个体，”赫克特说。”如果你搬到一个不同的环境，那么你会了解到人们是安全的，人们是愉快的，你可以改变你的观点。”
悲观与乐观的狗的特征
尽管斯塔林的研究结果仍然是初步的，但她能够推断出她在悲观和乐观的狗身上意识到的特征描述。她还为狗主人汇编了一些提示，说明这些知识可以使他们在未来受益。
乐观的狗的特质。”如果我看到一只非常外向、对世界非常感兴趣的狗–非常具有探索性，到处寻找奖励，而且相当具有机会主义精神–我会认为这种狗可能是一种乐观的狗，”她解释说。她解释说：”坚持不懈的精神也很重要，因为这些乐观的狗一直在尝试，当你点击训练一只狗时，这很好，因为它们会不断提出新的东西，而且它们并不真的担心它们不会得到点击。然而，这也意味着以后，当你放下点击器的时候，它们仍然在四处寻找事情做，仍然在尝试事情。”
悲观的狗的特质。”而在另一个尺度上，如果我们看的是一只比较厌恶风险的狗–它不喜欢冒险，当它和主人一起出去的时候，它不喜欢离主人太远，它可能有点镇静，可能需要一点哄骗才能让它们尝试新的东西–这就是我与悲观主义的狗相关联的那种东西。就像在实验中一样，这可能会在训练中表现出来。如果它们没有得到非常高的奖励率和真正的成功感，它们可能会特别敏感，变得很容易灰心丧气。”
我们能学到什么？
根据斯塔林的说法，能够识别一只狗是悲观还是乐观，可能有助于人类通过认识到不同的狗需要不同类型的强化来丰富他们与宠物的关系。
例如，如果你认为你有一只厌恶风险、悲观的狗，斯塔林建议你对它有耐心。
“他们可能比其他狗需要更多一点的鼓励，需要更多一点的牵手，”她解释说。”这些狗更喜欢你给它们大量的反馈和额外的强化。”
另一方面，乐观的狗的主人被敦促要想办法让他们的小狗不要自我强化。
“这是关于管理他们的环境，确保他们不能陷入困境，确保他们不能在咖啡桌上和柜台上找到东西，”斯塔林说。”你必须确保你没有把他们留在空隙中，因为你没有告诉他们你想让他们做什么，他们就可以为所欲为。”
这项研究对斯塔林来说只是冰山一角。展望未来，她希望能够开发出更多明确的测试，让人类可以对他们的狗进行测试，以确定它们的情感心态。这些知识不仅可以加强双方的联系
犬与主人之间的关系，但也可能有助于为一项特定的任务选择狗。例如，一只更悲观的狗可能会成为一只更好的服务犬。
她说：”这些狗对纠正不需要的行为反应更快，而且不会像乐观的狗那样，认为世界上所有的事情都是一个机会，”。如果你正在寻找一个参加体育比赛的狗伙伴，这就是一个乐观的、愿意尝试任何事情的狗可能会发挥作用的地方。
赫克特说，人们可以从这项研究中真正得到的是这样一个事实，即狗是有感情的，它们在看待环境中的刺激方面存在差异。
“她说：”这只是研究狗如何看待世界的另一个工具，在个人的基础上。
