“你不能教老狗新把戏 “这句话通常不是指狗。但从字面上看，询问旧的习惯是否可以被新的行为所取代是一个好问题。
莫莉-萨姆纳-萨姆里奇（Molly Sumner Sumridge）是认证的狗行为顾问，也是新泽西州弗伦奇镇Kindred Companions的所有者，她认为年龄与学习能力无关，尽管她确实把学习历史作为一个潜在的挑战。”小狗是一块干净的石板，所以习惯还没有养成。始终如一和保持简单是训练任何年龄段的狗的关键”。
对于老年狗来说，除非它们表现出明显的认知功能障碍的迹象，否则训练不应该与年轻的成年狗有任何不同，尽管它们可能对重复的耐力较差。萨姆里奇有一只老年狗，它是半盲、半聋的，并与认知问题作斗争，但仍想继续学习。萨姆里奇确信，是训练让它一直坚持到16岁。
老年狗的训练技巧
从简单的狗招式开始
学习有助于保持狗的大脑状态。像对待幼犬一样，从简单的狗戏法开始，但是一旦它们成功了，不要害怕尝试更复杂的狗戏法。
清楚并缓慢进行
当狗感到困惑或失败时，通常是因为人类正在做或没有做的事情，如不清楚、匆忙或将太多的学习行为结合在一起。训练成年狗的最大挑战之一是明确的标准和慷慨的强化。
“萨姆里奇说：”那些担心快速完成训练且不给食物的主人会感到非常失望。”无论年龄大小，当我们放慢速度并奖励每一个细小的步骤时，我们会得到快乐的狗，渴望合作。” 耐心是非常重要的，但是对于老年狗来说，在教狗的技巧时，额外的耐心和同情心是必不可少的，特别是当它们在认知和身体衰退方面挣扎时。
尝试互动式狗玩具
宾夕法尼亚州Exton Vet Clinic的所有者兼首席兽医Shannon Stanek博士说，大多数狗都在互动和使用它们的大脑中茁壮成长，无论它们的年龄如何。
像OurPets Buster Food Cube狗玩具和Busy Buddy Kibble Nibble狗玩具这样的狗互动玩具是伟大的 “训练助手”。萨姆里奇强烈推荐狗粮玩具和分配器，作为让所有年龄段的狗保持忙碌和老年人感觉年轻的一种方式。
它们还为自然的觅食行为提供了一个出口，并作为积极的大脑刺激，燃烧能量并向大脑发送快乐的荷尔蒙。”这被称为Contrafreeloading，”萨姆里奇解释说。”狗从获取食物的工作中获得快乐和满足。对于老年狗来说，这使它们使用它们的大脑，这有助于避免认知退化。”
一致性和积极性
注重一致性是成功训练的关键。斯塔内克博士强调对幼犬和成年犬进行积极的、建立信心的训练。她说：”最大的区别是，成年狗通常必须摆脱坏习惯，”她说。”它们也可能对新事物感到恐惧。老年狗通常比较平静，愿意接受，但可能有认知问题，而幼犬则愿意接受并寻求指导”。狗狗通过重复学习很好。
评估您的老年宠物的健康状况
“我在老年狗身上看到的最大问题是，它们的认知和身体衰退被写成狗只是变老了。年龄不是一种疾病，”Stanek博士说。如果一只狗在训练中遇到困难，那么最好让兽医评估一下可能是促成因素的健康问题。这种情况在年长的狗身上可能更经常发生。
如果身体疾病得到解决，有时可以解决训练问题。这在弄脏房子和破坏性行为方面尤其常见。除了由于年龄造成的身体限制外，Stanek博士认为没有必要限制对老年狗的训练量。
建立友好关系
在你不了解狗的历史的情况下，例如对流浪狗或救援狗，最好是一开始就建立融洽的关系。奖励狗的简单行为，如放松、自己坐着或走到你身边。
信任需要时间，尤其是在它们经历过创伤的情况下。狗粮和狗食提供了一个加强联系和帮助狗与你互动的好方法。
一旦取得了信任，你就可以进入基本的行为训练了。训练可以使老年狗保持活跃、健康和快乐。
不要放弃
萨姆里奇说：”永远不要因为年龄而放弃对狗的训练。学习是一辈子的事；它能让你的狗保持年轻，让你们的关系更加牢固”。
