2019年3月19日，由DVM的Katie Grzyb博士对准确性进行审查
医生和研究人员在检测和治疗各种疾病、状况和病痛方面一直在变得更好。多年来，他们从一个不太可能的盟友那里得到了帮助–嗅探犬!
研究表明，狗的高能鼻子有能力真正嗅出疾病–最明显的是癌症，如膀胱癌、前列腺癌、卵巢癌和肺癌。
在费城宾夕法尼亚州兽医工作犬中心从事检测研究的博士后Jennifer Essler博士也在训练狗检测卵巢癌。她说，虽然她不确定是否 “天有不测风云，但到目前为止，狗似乎可以检测到我们扔给它们的[癌症]！”
但是狗怎么能闻到疾病？如何训练嗅觉灵敏的癌症狗来提醒研究人员？而能闻到癌症的狗有哪些实际应用呢？
狗怎么能闻出疾病？
基本上，狗有超级的鼻子。”狗的鼻子有多达3亿个嗅觉感受器。人类的鼻子只有500万个，”纽约市动物医疗中心的工作人员Ann Hohenhaus博士说。
她补充说，狗的大脑被设计成对嗅觉超级敏感。”狗可以区分30,000-100,000种不同的气味。人类只能区分4,000-10,000种气味，从这个角度来说。”
然而，尽管知道狗的鼻子有多强大，专家们并不完全确定狗在检测癌症时闻到的是什么。埃斯勒博士说：”在这一点上，它可能是任何东西，从化学变化–身体对癌症的反应–到血液中的实际肿瘤的东西。我们不确定；我们只知道有些东西闻起来不一样”。
她补充说：”经过肿瘤样本训练的狗很容易就能识别病人的血样，所以我们怀疑它与肿瘤本身有关。”
嗅探犬是如何被训练来检测癌症的
那么这是否意味着任何狗都可以成为嗅探犬？并非如此。埃斯勒博士说，虽然所有的狗都有检测疾病的能力，但训练更注重个性，而不是特定品种。
“我们已经有很多狗通过我们的项目，包括牧羊犬、西班牙犬和实验室。品种并不重要，但狗必须有动力去区分类似的气味，并有足够的冷静来持续完成这项工作。我们曾有狗进入该项目，并以超级、超级快的速度嗅过所有东西，它们并不适合这种类型的工作。”
开始训练检测癌症的狗已经经历了一个严格的气味检测训练过程。”埃斯勒博士说：”当它们来到我们身边时，它们只需要学习一种新的气味–癌症，以及如何将其与其他气味区分开来。
在埃斯勒博士的项目中，对嗅探犬的训练包括学习如何在一个八口轮中检测癌症，每个端口提供不同的气味。
“首先，我们训练狗找到恶性癌症的气味。然后我们引入正常[无肿瘤]人的气味，然后是良性肿瘤的气味，并要求狗将它们全部区分开来。一旦它们擅长这个，我们就引入它们在医疗环境中可能遇到的其他气味，如盐水、橡胶手套和纸巾，”她解释说。
“正常的、无肿瘤的人类气味，”以及不同癌症的气味，通过一种叫做气相色谱质谱分析的过程被分离出来。”这分离并确定了不同组别–癌症、良性肿瘤和健康对照组–的血浆所发出的化学物质，”费城莫奈尔化学感官中心的通讯主任Leslie Stein解释说，该中心是世界上唯一一个致力于味觉和嗅觉基础研究的独立、非营利性科学研究所。莫内尔中心为宾大兽医工作犬中心提供气味样本。
所有的气味训练都是通过视频远程进行的，埃斯勒博士和她的同事在房间外，这样狗就不会发现任何潜意识的线索，并学会如何欺骗这个系统。”她补充说：”我们使用点击器来告诉它们是否正确。
没有最终成为癌症探测犬的狗可能会成为搜索毒品的警犬，甚至是搜索和救援犬。
癌症嗅探犬的实际应用
埃斯勒博士说，最终的目标并不是让狗充当诊断工具。”它们是动物，它们有好日子和坏日子，所以我们不一定能像实验室测试那样依赖它们。但是，这些狗确实有一种特殊的技能，在合适的环境中可以产生很大的影响，”她说。
在埃斯勒博士的案例中，宾夕法尼亚兽医工作犬中心的团队正在利用从狗的能力中收集到的信息来开发可以检测癌症的技术。”我们正在使用狗作为我们的黄金标准。它们正在帮助确认电子设备正在识别狗所识别的癌症样本。她解释说：”我们希望[我们的研究结果]是一个’电子鼻’，它能做狗的鼻子所做的事情，只是电子化。
“我们的目标绝不是让狗自己参与诊断。这就是为什么我们的目标是看狗在分辨某些气味时能识别出什么–这样我们就能使这个设备尽可能有效，并能筛选出数十万个样本，”埃斯勒博士说。
“疾病是不会消失的，疾病嗅探犬的应用是非常开放的。
