喂养狗的宠物营养原则在不断发展。我们已经走了多远的一个例子是，30年前，我们的兽医曾称之为 “全肉狗”。这些病得可怜、奄奄一息的狗来到美国各地的诊所，它们瘦小、虚弱、脱毛、新陈代谢失衡，直接原因是吃了一种全国广告的 “全肉 “罐头狗粮。
当时几乎所有人都认为，因为狗是肉食动物（严格来说它们是杂食动物），所以 “全肉 “饮食一定是对它们最好的东西 我们现在知道，如果长期喂食100%的肉类，狗是无法生存的。
从那时起，宠物食品制造商的知识发生了变化，他们现在制造了一些适当的配方食品。我们都学到了更多关于如何以适当的比例将各种成分组合在一起，以创造一种有营养的饮食。不幸的是，对购买宠物食品的人来说，对狗来说更糟糕的是，美国各地都有各种品牌的食品，尽管标签上可能声称，但它们不是你的狗的良好营养来源。有些实际上是有害的!
在我三十年的兽医实践中，我经常看到我的一些狗病人由于劣质的饮食而处于糟糕的状态，而狗主人真诚地认为这些饮食是足够的。狗主人善意地认为，既然狗粮标签上宣称 “完全和平衡”、”优质”、”高蛋白 “等等，那么如果只喂这些东西，他们的狗就会自动表现得很好。
由于狗粮的标签含糊不清或具有欺骗性，主人在不知情的情况下喂养了不适当的饮食。在美国食品和药物管理局要求狗粮制造商遵循更严格的准则之前，可能还要等上几十年，这样，误导性的、模糊的、有时是虚假的标签做法就不会再迷惑或欺骗购买者。
例如，我可以制作一种 “高蛋白 “狗粮，其中的蛋白质是由羽毛、兽皮或蹄子等难以消化的物质组成。当然，通过分析，蛋白质水平可能很高（甚至专家也不同意在食物中多少才算 “高 “蛋白质水平），但如果狗的胃肠道无法将蛋白质分子分解成氨基酸，然后吸收和利用这些氨基酸，那么这种饮食作为狗的食物来源就毫无价值！因此，标签上的 “高蛋白质 “可能是指狗的蛋白质。
因此，标签上的 “高蛋白 “绝对不意味着什么；你必须阅读成分标签，看看蛋白质的来源是否可以消化。
请参阅表1，比较更常见的狗粮成分的大致消化率。蛋清蛋白被用作基准，因为它的消化率很高，所以给它的数值是一（1）。然后将其他蛋白质来源与蛋清的消化率进行比较。
表#1 – 蛋白质消化率列表
(注：表中的数值是近似值，因为它们来自几个营养来源和与营养专家的个人交流。）
蛋清
1.00
肌肉肉类（鸡肉、牛肉、羊肉）
.92
内脏肉（肾、肝、心）。
.90
牛奶、奶酪
.89
鱼类
.75
大豆
.75
大米
.72
燕麦
.66
酵母
.63
小麦
.60
玉米
.54
探索狗粮标签是个好主意，看看其适用性声明是否通过分析或通过AAFCO（美国饲料控制官员协会）规定的喂养试验得到了记录。如果对活狗进行了喂养试验，而不是只在纸上设计饮食，因此，通过分析来制定，你应该对饮食的营养价值更有信心。
你知道吗，即使狗粮标签上说成分是X、Y、Z，但食物中可能根本没有任何X或Y或Z？这怎么可能发生呢？如果你从当地的小工厂购买狗粮，或者狗粮是普通品种，那么替换一种或多种成分的做法就更有可能发生。一般来说，较大的制造商有设定的成分参数，不会有变化。这被称为固定配方。
另一方面，一些宠物食品生产商会替换成分，并且不改变标签以真实反映你所购买的东西。原材料的价格和可用性每天都在变化，不太道德的生产商就会用一种成分代替另一种成分，以便将生产成本降到最低。他们想尽可能便宜地制造这种食物！这是不可能的。而改变标签以反映成分的变化，并不要求立即进行。
你知道吗，一些最受欢迎和最值得信赖的狗粮品牌是专门为满足普通狗的最低要求而制定的？这些配方的设置是为了使宠物食品能够以一个有针对性的较低价格出售，以吸引那些不会在狗粮上花费较高金额的消费群体。仅仅勉强满足狗的最低营养要求的狗粮，会有更便宜的成分，如谷物，而不是成本更高的优质成分。而满足普通狗的最低标准意味着从统计学上看，有些狗无法获得它们所需的营养。
如果你的小狗或成年狗不是平均水平呢？从来没有人向我展示过普通狗的样子，那么，在30多年的实践中与数万只狗打交道后，我怎么能知道普通狗和不普通狗之间的区别呢？你怎么知道你的狗是否是普通的？即使你知道，你真的想给它喂食一种专门为满足它的最低要求而设计的食物吗？
购买便宜的狗粮，你将会给你的狗喂食廉价的成分。廉价成分的消化效率较低，有更多的粪便废物产生，而且狗不会像喂食高质量（以肉为主）的狗粮那样健康。
另一个说明宠物食品行业监管不力的例子是关于防腐剂。有各种各样的药剂用于保持袋装或罐装狗粮的营养价值不随时间推移而恶化。AAFCO（美国饲料控制协会）官方出版物列出了36种防腐剂，其中一些对可与食品混合的数量没有限制。诸如乙氧喹和BHA（丁基羟基苯甲醚）这样的化学品在安全性方面有争议的声誉。大多数专家会告诉我们它们是安全的，然而，许多宠物主人宁愿避免使用化学防腐剂，而使用那些没有阴暗声誉的物质。目前，宠物食品消费者已经推动了更多 “天然 “防腐剂的普及，如维生素E或维生素C。
自然，我们消费者，当被赋予
在选择时，一般选择用维生素E保存的食品，并有理由期待该食品中没有其他防腐剂。好吧，对不起。如果制造商从供应商那里购买了脂肪和蛋白质，而这些供应商在运给制造商之前添加了化学防腐剂，那么食品中仍然可能有其他化学防腐剂。因此，食品制造商的标签上写着 “用维生素E保存”，因为这就是他们添加的全部。你没有办法知道在制造商所做的事情之前，是否有其他人添加了其他防腐剂。在我看来，宠物食品行业确实需要更严格的控制，并对其产品进行更具体的标注。
同时，你可能会问，”我如何为我的狗挑选一个好的食物？” 在选择好的狗粮时，有一些需要遵循的一般规则和概念需要牢记。
选择一种好的狗粮
做出正确的选择要从阅读标签上的成分表开始。根据法律规定，成分必须按照所添加成分的重量降序排列。换句话说，按照原料的重量，主要成分被列在第一位，其次是最重要的成分，以此类推。
前三种成分是最重要的。很容易分辨出饮食是否以蔬菜为主，玉米、大米、小麦和豆粕被列为主要成分；或者饮食是否以肉类为主，肉类、羊肉、鱼或家禽被列为主要成分。
为了使狗获得最佳的健康，我总是选择以肉类为主的饮食，而不是以蔬菜为主的食物。现在……问题来了! 我将不得不为肉制食品支付更多的费用! 负责任和有爱心的狗主人不应该让食物的价格决定购买决定。在几乎所有的狗粮情况下，你都会得到你所支付的东西。价格越高，质量越好。我让你考虑一下这句话的反面。成分的质量越高，对狗的营养价值就越高。另外，你购买的高质量食物会比廉价食物少，因为狗必须吃更多的低质量食物来满足其营养需求。
你会立即注意到，当喂食高质量的肉食时，狗每天需要消耗的肉食杯数比廉价食物少；狗在食用高质量的食物时，排出的粪便也会明显少于谷物类食物。
廉价的狗粮–它们随处可见，并被各种花哨的标签所包装–将含有廉价的成分，这些成分消化不良，并将在不同的时间长度内导致你的狗的健康出现缺陷。漫步在各种宠物食品商店的宠物食品部门，阅读不同产品的标签。便宜的食物几乎总是以蔬菜为主，而更昂贵的食物则是以肉类、家禽或鱼类为主。你的狗无法控制你的选择；所以你有义务提供优质的产品，以优化你的狗的生活质量!
还有，别忘了注意 “成分拆分 “的技巧。宠物食品制造商为了使配料表看起来更好，会将诸如玉米这样的产品分解成不同的形式，然后根据每一种形式存在的数量将其放入配料表。
例如，他们会将碎玉米、黄玉米粉、玉米面筋和玉米面筋粉分别列出，从而将 “玉米”（实际上应该被列为主要成分）分割到成分表的更下方，使消费者认为狗粮中的玉米含量较少。
请参阅以肉类为基础的饮食和以谷物为基础的饮食之间的区别。
什么是保证分析？
狗粮标签上需要列出这一清单，目的是让人们对产品的内容充满信心；然而，它只能让您了解您所购买的产品的近似百分比。它表示食品中该物质的最大或最小数量。
例如，如果粗纤维被列为 “不低于10%”，你就不知道日粮中究竟有多少超过10%的物质；或者如果粗脂肪被列为 “不低于15%”，日粮中究竟含有16%还是36%？所以保证分析有帮助，但帮助不大。
我应该喂食罐装或干粮……还是两者都喂？
如果狗主人不得不在罐装食品或干粮中选择其一，他们应该选择干粮。罐头食品中一般有75%是水，因此您购买的价格中有75%是用于非营养性成分，而您可以随时从自己的水龙头中获取。另外，干狗粮的摩擦对口腔卫生有好处，有助于保持狗的牙龈和牙齿比只吃罐头更健康。
我唯一推荐罐头食品的时候是给那些拒绝停止购买廉价干粮的人；在廉价干粮中加入罐头食品一般会改善整个饮食。就像干粮一样，罐头食品也有成分表，你可以阅读，以帮助指导你的购买决定。喂养高质量干粮的狗不需要任何罐头食品。
半湿润食品
我从不推荐半湿润的食物。你知道那些……它们用玻璃纸包装，看起来像肉，名字也让人觉得它们是肉质的。我经常想，如果制造商想把这些食品与肉联系起来，为什么不在里面放任何肉呢？不过，他们确实放了大量的食用色素、豆粕、蔗糖和防腐剂，如丙二醇。忘掉那些半湿润的狗粮吧。
餐桌上的残渣
我的许多客户，当我询问他们喂养狗的情况时，会自豪地提出这样的说法：”……但我们从不喂食餐桌残渣！” 我回答说：”为什么不呢？” 狗可以被喂食许多人吃的食物，但也有例外–比如有些狗不耐受乳糖，葡萄偶尔会导致（肾脏损伤，），过度喂食某些食物会造成营养失衡。
如果你知道要喂养的肉类、蔬菜、水果等的正确数量和适当比例，你在家里就可以给你的狗喂养出完美的饮食。但是，如果有一些公司已经为你准备好了良好的饮食，并且有多年的研究作为支持，为什么还要费心呢？
在一定条件下，给大多数狗喂食餐桌上的残渣是完全可以接受的。而且，把它们喂给狗总比把好的食物扔进垃圾桶要好。但是你必须记住，突然改变一些狗的饮食可能会促进腹泻、呕吐，在突然提供过多脂肪的情况下，会导致胰腺炎。
如果每天坚持喂食，大多数狗吃得更稳定，不那么挑剔，也不那么容易出现消化道不适的情况。如果你选择喂食餐桌上的残渣，尽量做到相当稳定。
我并不赞成给狗喂骨头。首先，骨头中几乎没有食物价值（尽管
在附着的肌肉和脂肪中有大量的良好营养）。不相信我吗？自己看一下，看看骨头的食物价值有多低。
实际上，我曾有客户向我吹嘘他们的狗如何 “把它们吃光”。随着狗的咀嚼，动物的骨头很容易分裂，如果狗吞下它们，狗可能会陷入需要手术来挽救它的生命的境地。我曾通过手术从狗的解剖结构中取出骨头和骨头碎片，从夹在嘴里的上臼齿之间的骨头到从撕裂的直肠中取出的剃刀状碎片。许多狗因吃骨头而直接死亡；如果你给你的狗喂食任何种类的动物骨头，你就会自找麻烦。此外，骨头的营养价值很低，它们不会很快被胃酸消化，而且有无限好的方法来保持你的狗的牙齿清洁!
关于这个有争议的话题的更多信息，请看这里的一些（实际案例）骨头阻塞的情况。
这里有一些关于 “餐桌上的残渣 “或 “人们的食物 “的说明。
狗狗不会因为喝牛奶而感染虫子! 不过，由于狗不能分解乳糖，也就是牛奶中的糖，所以粪便松软是相当常见的。
狗狗吃糖果不会得虫子。巧克力，因为它含有一种叫做可可碱的类似咖啡因的化学物质，大量食用会导致心脏问题和其他潜在的危险影响。
大蒜不是一种有效的除虫物质；有更有效的除虫剂。科学研究最近证明，酵母和大蒜都不会驱赶跳蚤。
雌性狗的绝育（卵巢切除）和（绝育）（阉割）雄性狗并不会导致它们 “变胖”。对于超重的健康狗来说，它们超重的唯一原因是它们消耗的卡路里比它们消耗的多。简单地说……有人给狗喂了太多的东西!
“硬骨头可以喂，但千万不要喂鸡骨头或火鸡骨头等软骨头”。算了吧! 如果你想避免阻塞性消化道疾病的发生，任何种类的骨头都不要。
狗在体内制造自己的维生素C，所以饮食中不需要。你可以安全地给狗吃维生素C，但请不要相信所有关于它能治愈髋关节发育不良、关节炎、癌症、跳蚤、疥癣、白内障、糖尿病、过敏症等的故事。处于激烈运动、疾病或衰老压力下的狗可能会从一些补充剂中受益。
如果狗的饮食质量很高，那么99.9%的狗都不需要补充维生素/矿物质。事实上，给适当饮食的大型狗提供额外的钙质会造成伤害。仅仅因为 “它长得太快了 “而给予额外的钙质是不正确的。
狗狗经常对玉米、小麦、大豆和其他食物产生过敏。过敏的表现通常是皮肤干燥、发痒；耳朵发红、肿胀；脸和下巴发痒；强迫性地舔爪子。当狗有弧形螨虫时也会出现这些症状，所以任何似乎有食物过敏的狗都必须考虑这些寄生虫）。同时，如果狗出现食物不耐受，可能会导致呕吐和或腹泻。食物过敏和不耐受对兽医来说可能是一个挑战，要正确诊断。
饮食不足可能需要几个月的时间才能形成。我曾见过那些吃得很差的狗，过了6个月才出现明显的不足之处。开始喂养高质量的饮食，你会在三周内看到改善。
如果狗或猫吃的是最佳饮食，许多类型的皮肤病问题都可以避免。在某些情况下，添加欧米茄脂肪酸等补充剂是避免热斑和其他皮肤病反复发作的关键因素。如果您的狗或猫似乎缺乏良好的被毛和皮肤健康，请考虑将饮食升级为以肉类为基础的配方，并添加膳食补充剂。
喂多少
每袋狗粮都会给出一个相对于您的狗的体重或品种的建议喂食量。我给您一个有用的提示……甚至不要费心去看这些建议。它们只会让你感到困惑，因为它们是不精确和模糊的。
请记住，每只狗都是独一无二的（难怪我找不到一只 “平均 “的狗！），它的新陈代谢率（它消耗热量的速度）和营养需求都是如此。无论你是通过在碗里一直放一些食物来 “自由选择”，还是通过每天喂一两次一定量的食物来 “限制 “或 “控制”，判断你是否喂得合适的最好方法是观察狗。如果它看起来对它的品种来说太瘦了（记住，一些品种如赛特犬和视力障碍犬通常都很 “瘦”），那么就给狗喂更多食物。如果狗或小狗看起来超重，就减少喂食量。
大多数狗，可能是75%，如果喂食 “自由选择”，将保持最佳体重。其余的会变得超重，而你在完全控制你的狗吃什么的情况下，将不得不限制食物的总摄入量，以使超重的狗恢复到它看起来正常的体重。要了解减肥的情况，请点击这里。
因此，每只狗的喂食量都是不同的。例如，你可能有两只狗，每只都有40斤重，其中一只可能需要两倍于另一只的食物来维持它的体重在40斤。因此，不要看食品标签来告诉你该喂多少，要看狗的情况!
未来的概念
说起来很奇怪，但我相信我们爱狗人士在正确喂养我们的犬类朋友时将会回到未来。通过喂养肉质食物和在狗的饮食中包括我们所说的 “餐桌上的残渣 “来回归自然，这肯定会比今天的一些以谷物为基础的廉价宠物食品有所改善。生食、冷冻肉食和自制饮食今天已经出现了，而且在未来会更加流行，因为狗主人会看到这些更自然的饮食所取得的卓越效果。
这并不是说商业罐头和干粮对狗和猫不好。我曾亲自检查过20岁的狗和猫，我们从未喂过它们餐桌上的残羹剩饭，而只是喂了一种品牌的干粮或罐头食品。商业干粮和罐头宠物食品总会有其应有的地位；我只是希望高质量的宠物食品得到最多利用。
总结
使用常识。阅读标签。如果你做到了这两点，你肯定会避免那些带有花哨标签的廉价植物性狗粮，这些标签试图让你认为你得到了一个好的交易。
请记住……你的狗的健康，比其他任何一个方面都更依赖于最佳的营养。
