如果你像我一样，你可能读过弗雷德-吉普森（Fred Gipson）写的《老舍》（Old Yeller）一书，或者看过华特-迪士尼公司制作的同名电影。我记得小时候读这本书和看电影时，并不完全理解为什么狗 “老耶勒 “必须死。当然，那是在我上兽医学校并了解狂犬病以及它如何影响我们的家庭和宠物之前。
对于那些不熟悉这个故事的人来说，它的背景是内战后的德克萨斯州。老耶勒是一只狗，在一个贫穷的家庭中被收养，当时这个家庭的父亲去赶牛，留下他的妻子和他们的两个儿子。这条狗和两个儿子之间形成了深厚的感情。
在经历了一系列的冒险之后，老耶勒被迫保护家庭，对抗一只狂暴的野狼。在战斗中，老耶勒被狼咬伤了。由于老耶勒接触到了狂犬病，而且它现在因此对家庭构成了威胁，大儿子被迫开枪打死了老耶勒。
狂犬病的悲剧
真的有必要杀死老耶勒吗？是的，尽管这给故事带来了一个真正悲伤的结局，但鉴于所发生的一系列事件，杀死他是必要的。在这个故事发生的19世纪中期，狂犬病是一种致命的疾病，接触到这种疾病的动物不仅可能会死得很难看，而且还会对人和其他动物构成威胁。
今天的情况有变化吗？是的，也不是。事情没有明显改变，狂犬病仍然是一种致命的疾病。对于动物来说，除了极少数例外，一旦感染了狂犬病，死亡就是最终的结果。然而，今天我们有能力通过接种疫苗来保护动物免受狂犬病的感染，这在19世纪中期是无法实现的。目前，我们可以防止我们的宠物受到狂犬病的威胁；这是老耶勒的家人无法选择的。
什么是狂犬病？
究竟什么是狂犬病，宠物是如何感染上这种疾病的？狂犬病是由一种影响受感染动物的神经系统的病毒引起的。最常见的传播方式是被其他受感染的动物咬伤，尽管它也可以通过被污染的体液与粘膜（如牙龈和眼睛）的接触来传播，但更为罕见。
宠物最常通过与野生动物接触而感染。臭鼬、浣熊、狐狸、郊狼和蝙蝠是感染狂犬病的最常见的野生动物。与另一个受感染的家养动物接触也可能是暴露的原因。猫、狗、马、牛、猪和羊都很容易感染狂犬病。
狂犬病是一种特殊的威胁，因为它对公共卫生构成威胁。也就是说，狂犬病对人和对动物都有传染性。而且狂犬病对人和动物都是致命的。因此，大多数社区都制定了法规，要求为有狂犬病风险的宠物接种疫苗。在大多数地区，这包括狗和猫，有时还有雪貂。大多数社区要求为宠物接种狂犬病疫苗，以帮助保护公众免受这种致命疾病的伤害。
如果老耶勒今天遇到同样的狂犬病狼，结局会一样吗？这将取决于老耶勒的狂犬病疫苗接种情况。假设老耶勒的家人为他注射了狂犬病疫苗，那么在21世纪他就不需要被销毁。然而，如果这家人忽视了为他们的宠物接种疫苗，那么在暴露于狂犬病之后（例如，在老耶勒被狼咬伤之后），隔离是必要的，一旦疾病的症状变得明显，安乐死将是唯一的办法–正如影片中那样。
不要让狂犬病发生在你的宠物身上。请咨询你的兽医关于狂犬病疫苗的问题。
