与高大的金属滑杆、响亮的警笛或鲜红的消防队一样，美国消防队的固有形象是微笑的达尔马提亚犬，它骄傲地栖息在消防队的前面，准备执勤。这张照片已经持续了一个多世纪，不仅被证明是我们国家最令人尊敬的公共机构之一的标志性符号，而且是国家本身的标志。然而，你不太可能真的见过一只大麦町犬在任何消防员的巡逻中搭车。
“那是在[大麦町]仍在使用马拉的消防泵时出现的，”犬类加速器探测协会（CADA）秘书兼董事会主席布莱恩-M-里德迈尔说，他本人也是一名前消防员。”他们会有大麦町犬在街道上奔跑和吠叫，为马匹清理街道。他们成为消防队狗的国际象征”。
然而，这些有斑点的犬类很难成为现代消防安全工作的固定组成部分。如今，与消防部门关系最密切的犬种是更加稳重的品种。
现代消防犬。接受过纵火探测的教育和认证
“消防部门倾向于使用寄养犬。他们会有实验室和金毛猎犬，”Riedmayer说。”如果有像9/11这样的事件，或重大建筑物倒塌或结构坍塌，我们有城市搜索和救援[狗]。[它们]不像是追踪犬–这些犬只被训练来寻找活人。”
然而，这并不是一只狗可能获得的唯一工作，如果他或她想在公共服务领域生活的话。在全国范围内，越来越多的狗的工作是加速剂探测犬；这种狗调查火灾现场，探测纵火的可能性。
“加速剂探测犬真正出现在公共领域是在1986年9月，”国家农场纵火犬项目的国家协调员希瑟-保罗说。”那是一只名叫马蒂的[黑实验室]，她在康涅狄格州警察局工作。她在美国各地调查可疑火灾达11年之久”。
在注意到保罗所说的 “社区安全的令人难以置信的工具 “之后，国家农场采用了雇用狗进行这项工作的做法。
训犬师维多利亚-斯蒂尔韦尔（Victoria Stilwell）拥有自己的纵火犬训练网络系列，她向我们介绍了训练犬只以探测助燃剂为生的过程。”这叫做印记，”她说。”它们被训练成不同助燃剂的特定气味意味着它们会得到食物。从他们开始训练到他们的工作生涯结束，他们获得食物的唯一时间是在他们检测到加速剂的气味之后。[而且]它们总是会从训练员的手中获得食物”。
请放心，这些狗在工作间隙从不挨饿–事实上，在很大程度上要归功于这种饮食和运动方案，保罗向我保证，加速剂探测犬是世界上最健康的狗之一。”她说：”它们工作了7到10年，活到17、18岁。
不再只是大麦町犬–今天的消防犬有各种品种
纵观全局，拉布拉多犬、金毛寻回犬和两者的混血儿（金毛犬）可能在这一行中最为普遍，但其他品种也很难从这一行业中豁免。”阿拉巴马州林业局有一只猎血犬，他们用于野火，”保罗说。”我们已经看到了小猎犬。我们已经看到了德国牧羊犬。”
而且不仅是大型犬需要申请。”我们的[消防]教育部门有一只狗。那是一只博美犬，”里德迈尔说。
那么，这些组织从哪里找到适合工作的犬类？
庇护所提供了当今大部分的专业消防犬
保罗说：”我们为我们的项目获得的狗，””而不是从繁殖者那里购买，我们实际上利用来自动物收容所的狗，以及视力或残疾援助项目。他们被称为’职业转换犬'”。
通常情况下，这些狗由于精力过剩或喜欢嗅探而不太适合上述职位……这两种都是纵火犬的绝佳特征。
消防犬在部队中的存在降低了纵火案的发生率
在首次将该计划付诸实施后的20年里，国家农场已在全国范围内与360多个纵火犬小组合作，目前在美国和加拿大有93个小组在运作。这些四条腿的代理人的存在使情况大为改观。
“斯蒂尔韦尔说：”一只普通的狗平均需要30分钟就能覆盖整个火灾现场，而人类需要几天才能覆盖。”当使用助燃剂探测犬时，定罪率从大约10%上升到大约40%或50%。”
通常情况下，这些警犬在警队的存在可以作为对纵火者的一种威慑。在宾夕法尼亚州的阿伦敦，一只名为Judge的狗于2011年加入阿伦敦消防局，作为他们的加速剂探测犬，或纵火犬。”保罗说：”在过去六年里，他们看到阿伦敦的纵火案减少了52%，[因为]他们有了Judge。
事实上，有些案件几乎是奇迹。里德迈尔回忆说，他曾经调查过南佛罗里达州的一个餐馆火灾。”他说：”火灾发生后一个月，我在那里。”火灾发生在凌晨两三点钟。有大量的烟害。我看到的一些关键指标，并不符合意外火灾的要求。” 幸运的是，里德迈尔有他的纵火犬朱莉在身边。
“他说：”我一打开前门，她就坐在火灾响应[位置]上，她会坐在那里，把鼻子对准浓度最强的源头。”我从她那里得到了九个不同的警报，每个警报都在几英尺之内，一直到墙边。而这大概是火灾发生后的一个月！”
他说，不仅如此，这只是露西退休前的一小段时间；她的感觉仍然像以前一样敏锐。”她现在在家里。躺在沙发上，”里德迈尔补充说。
不仅仅是工作犬，消防犬还为训练员和团队提供安慰
在她的职业生涯结束后，仍然在一起，里德迈尔和朱莉证明，训练员和狗之间的关系是最重要的。
“狗可能会与警察、消防调查员或消防队长配对，”保罗说。”在执法部门或作为一名消防员，你会看到一些最可怕的事情。纵火犬最终成为一种治疗犬。它们知道并且能够感觉到–尽管这不是它们接受的训练–当某人度过艰难的一天。一些简单的事情，如抚摸狗或让狗过来，并把它当作是一种治疗。
它的头放在别人的腿上是令人难以置信的疗效。
保罗补充说，消防犬 “最终有很多工作。它们的主要工作是探测助燃剂，但也有可爱和毛茸茸的一面”。
