5月8日，研究人员、家属以及乡村音乐明星和动物倡导者Naomi Judd在国会面前作证，说明治疗犬对被诊断为癌症的儿童的好处。
美国人道协会在Zoetis和辉瑞基金会的资助下，发起了第一项科学工作，记录动物辅助治疗（AAT）在帮助儿童癌症患者及其家庭方面的积极作用。
贾德说：”我相信，在很大程度上，你如何对待整个病人和家庭是有区别的，”他出现在国会以支持这项研究。”我亲眼看到人与动物之间的联系的力量如何能够帮助病人凝聚起他们所需要的生命力，以克服焦虑、抑郁和恐惧，并开始痊愈。”
在美国，每年有近13000名儿童被新诊断为癌症，任何时候都有超过40000名儿童在接受治疗。三年前，美国人道协会开始了犬类与儿童癌症（CCC）研究，以严格衡量AAT对癌症儿童、他们的父母/监护人以及探访他们的治疗犬的福祉影响。
“美国人道协会主席兼首席执行官罗宾-甘泽特博士在一份声明中说：”AAT是一种可获得的、负担得起的辅助治疗选择，对所有年龄段和各行各业的人群都有希望，包括那些经常与动物有天然亲和力的儿童。”记录在案的AAT的好处包括：放松、身体锻炼、无条件的支持、改善社会技能、增强自信心，以及减少孤独和抑郁”。
这项研究目前处于最后阶段，包括全面的需求评估（第一阶段），为期六个月的试点研究（第二阶段），以及全面的临床试验（第三阶段）。
“到目前为止，动物辅助治疗的有效性证据主要是传闻。这些都是强有力的故事，但它们缺乏精确的科学细节，而医院和医生需要将它们纳入医疗护理方案，”贾德说。”这就是美国人道协会的研究人员进来的地方”。
完整的临床试验正在全国的五家医院进行。佛罗里达州坦帕市的圣约瑟夫儿童医院；俄勒冈州波特兰市Legacy Emanuel的Randall儿童医院；加利福尼亚州萨克拉门托市的加州大学戴维斯儿童医院；马萨诸塞州伍斯特/北格拉夫顿的UMass纪念儿童医疗中心/塔夫茨的康明斯兽医学院；以及田纳西州纳什维尔的范德比尔特小门罗卡尔儿童医院。
这项开创性的研究假设，接受持续、定期化疗的儿童癌症患者，在治疗过程中与治疗犬一起生活的健康相关质量将得到改善。
研究还将关注ATT如何影响参加治疗项目的动物的健康和精神状态。到目前为止，该研究的数据表明，参与治疗的狗在参与儿童的AAT疗程时不会感到痛苦。
贾德是一名丙型肝炎幸存者，他亲身体会到了动物对患有威胁生命的疾病的病人的影响。
“几年前，当我的医生告诉我，在我做护士期间接触到受污染的针头导致我感染了丙型肝炎时，我被告知只有3年的寿命，” 她说。”我经历了这些小家伙们每天都必须面对的那种刻骨铭心的恐惧。我可以告诉你，我的四条腿的伙伴们不仅仅是一个持续的安慰来源–有那么几天，他们是我早上起床的唯一原因，他们给我带来了新的生活欲望。”
完整的临床试验预计将持续14个月，研究结果将在2015年发布。
