流行的品种
蟒蛇是一个巨大的、无毒的缢杀者家族，可以在澳大利亚、亚洲和非洲找到。目前有8个属，26个种，以及超过50个亚种的蟒蛇已被描述。一些最知名的蟒蛇种类是缅甸蟒、绿树蟒、钻石蟒、环纹蟒、印度蟒（已列入濒危名单）、球蟒和黑头蟒。
蟒蛇的大小
世界上最大的一些蛇是蟒蛇。一条成年蟒蛇的大小可以根据其物种的不同而有很大的不同，但为了让你了解这些动物的巨大尺寸，请考虑一下：就蟒蛇而言，儿童蟒被认为是 “非常小的”，可以长到只有4英尺长，而且身体比较轻。唯一较小的蟒蛇品种是Anthill（也叫pygymy）蟒蛇，长2.5英尺。
在光谱的另一端，你会发现网纹蟒。网纹蟒不仅是地球上最长的蛇类物种，在野外可以达到33英尺（10米）的长度，它也是最重的蛇类之一，重量为350斤。
根据吉尼斯世界纪录的记录，世界上最大（指最长）的蛇是一条10岁的网纹蟒，名叫美杜莎。美杜莎由满月制作公司拥有，在密苏里州堪萨斯城的地狱边缘鬼屋工作。美杜莎身长高达25英尺2英寸（7.67米），需要15个人才能抱住她。她还被认为可以吃掉整只鹿。
蟒蛇的寿命
蟒蛇是一种长寿的、坚韧的物种；最大的平均寿命将取决于不同的物种。平均来说，如果你打算养一条蟒蛇作为宠物，你应该计划在15到30年之间做出承诺。
有记载的最老的蛇的记录是一条球蟒，活了48岁。下面是几种最常饲养的蟒蛇的最大记录寿命。
儿童蟒 – 25.7岁
苏门答腊短尾蟒–27.8岁
绿树蟒–20.6年
网纹蟒 – 29.4年
地毯蟒 – 19.6岁
蟒蛇外观
蟒蛇是令人印象深刻的标本。从六排锋利的牙齿和独立活动的下巴到攻击时可以将蛇身的3/4发射到猎物身上的无柄尾巴，蟒蛇都是令人惊叹的生物。
你可以想象，有数百种不同颜色和图案的蟒蛇，从纯色（也称为无图案）到双色、条纹、环形、斑点、斑点，甚至是彩虹。许多蟒蛇的外观是其原生地理区域的结果。
蟒蛇护理水平
大多数购买巨型蟒蛇的人根本就不应该。由于其极端的尺寸、重量、住房和护理要求，蟒蛇只能由最先进的动物养殖者饲养。即使如此，你也要问自己，你是否能够为你的蟒蛇保证丰富的、永久的食物来源，以及你是否总是有人愿意并能够帮助你移动巨蛇，如果有必要的话。
负责任的动物养殖者知道，在移动和/或喂养超过6英尺的蛇时，应该始终有第二个有经验的饲养员在场。
蟒蛇的饮食
你要给巨蟒喂什么？
即使是巨蟒开始时也是小而可爱的，但它们成长很快，需要稳定的食物供应。所有的蟒蛇，即使是巨蟒，都是肉食性的，以 “适当大小 “的哺乳动物或鸟类为食。
当我们谈论巨蛇时，”适当大小 “是什么意思？对于小蟒蛇来说，这意味着以几只成年老鼠或老鼠幼崽为食，但随着蟒蛇的成长，它对更大的食物的需求也会增加。圈养的蟒蛇吃适当大小的老鼠，直到毕业后再吃较大的猎物如兔子和鸡。特别是大型的蟒蛇品种需要更大的食物，如猪、山羊、猪和鹿。
一个好的经验法则是，蟒蛇的食物应该是它自己体重的10%左右。这意味着如果你有一条200斤的蛇，你应该给它喂20斤的食物。至于喂食频率，这完全取决于你所拥有的蟒蛇的种类。一般来说，蛇越大，它们需要进食的次数就越少。
如何安全地喂养您的蟒蛇
当涉及到安全喂养蟒蛇时，有几个提示：不要试图在它进食时处理它，并且在处理它之前总是给它足够的时间来消化食物。一个好的经验法则是，在蛇消化完食物后，至少要等24小时才能处理它。对于较大的蛇，至少要等48小时。如果你弄乱一条刚吃完的蛇，它可能会把食物反刍出来。
蟒蛇健康
无论哪种类型的蛇，都有可能出现健康问题。有些种类的蟒蛇比其他种类的更容易生病，所以在购买之前一定要向有信誉的蟒蛇饲养者或宠物店咨询。
以下是对蟒蛇疾病和病症的简短总结。
水泡病和鳞片腐烂（坏死性皮炎）
蟒科动物很容易患一种叫做水疱病的疾病，而鳞片腐烂常常与水疱病同时出现。水泡病的发生主要是由于严重的不卫生，而鳞片腐烂是由于免疫系统的崩溃造成的。
蛇鳞病的症状从轻微的出血到严重的水泡和溃烂都有。其结果看起来几乎像化学烧伤的水泡，并可能需要几个星期才能痊愈。
导致水泡病的最常见原因是栖息地过于潮湿，和/或栖息地极其肮脏。
包涵体病
包涵体病（IBD）是一种严重的、致命的神经系统疾病，见于缢杀蛇。这种疾病主要见于蟒蛇科的蛇类，但缅甸蟒也是经常携带者。被称为缅甸病（BD）的情况实际上是IBD，但在蟒蛇身上看到的症状在某种程度上与在蟒蛇身上看到的不同。
虽然缅甸蟒是蟒蛇家族中受缅甸病影响的主要物种，但它也见于婆罗洲短尾蟒、非洲岩蟒和血蟒。
患有IBD的蟒蛇通常会出现神经系统的症状。最常见的症状是震颤、抽搐、视力下降、舌头失去控制、头部倾斜、身体位置异常、长时间抬头（观星综合症）、头部拱起、倒立时无法纠正。你可能会注意到蛇在弹动舌头时伸出的时间更长。也可能看到全身肌肉张力下降，运动功能逐渐丧失。蟒蛇通常不会
表现出与蟒蛇相同的消化迹象，如反刍，但它们可能表现出与肌肉功能丧失有关的腹胀和便秘的迹象。
IBD是一种类似于艾滋病的逆转录病毒感染。它对人没有传染性，但对其他蛇类有高度传染性。历史上，接触到这种病毒的缅甸人在几周内就会急剧死亡。IBD是一种缓慢的、渐进的疾病，其特点是反复发作的呼吸道感染，如肺炎和机会主义细菌的参与。
关于IBD的病因或传播方法几乎没有确切的信息，但常见的蛇螨，Ophionyssus natricis，被认为是主要传播方式之一。BD和IBD之间有许多相似之处，但研究人员不确定BD是否是逆转录病毒的一个新品系或新事物。
不幸的是，受影响的蛇在出现临床症状之前就可能具有传染性，这使所有与之接触的其他蛇都处于危险之中。这就是为什么所有的新蛇在加入收藏品之前应该被隔离几个月。一旦出现临床症状，应立即对受影响的蛇进行严格检疫。IBD可以在一定程度上得到治疗，但它是不治之症；安乐死往往是唯一的办法。
呼吸系统疾病
除了IBD，爬虫类呼吸道疾病是另一个需要注意的问题。值得庆幸的是，大多数爬行动物的呼吸道疾病都是由于热梯度不足或饲养方法不当造成的，并且可以很容易地进行补救。
如果你发现你的蟒蛇在呼吸时喘息，或表现出其他呼吸道感染的迹象，如长时间抬头，请检查它的围栏内的温度。有时只需要更多的热量就可以治愈呼吸道感染，但是如果你的蛇出现呼吸困难、鼻腔分泌物或食欲不振的情况，请寻求专业人士的建议。对抗生素没有反应的慢性肺炎实际上可能是IBD。
传染性疾病和寄生虫
蟒蛇科动物特别容易受到寄生虫的影响。蛇身上的螨虫感染看起来像很多白色、红色或黑色的小点，仔细观察，这些小点会四处移动。螨虫在夜间出来以蛇的血液为食，会给蛇带来严重的压力，在某些情况下会导致蛇的死亡。
螨虫对蛇来说就像跳蚤对狗和猫一样。螨虫通常藏在球蟒下颚的蛇鳞之间的凹槽里，以及其他一些舒适的地方，如眼睛和嘴角。受感染的爬行动物的眼睛可能会因为眼镜周围的鳞片下的螨虫而肿胀。
螨虫严重侵袭的蟒蛇经常会躺在水盘里，试图淹死螨虫或感觉到一些缓解。为了摆脱螨虫的侵扰，你需要把它们从你的蟒蛇和它的围栏中清除出去。
螨虫以惊人的速度繁殖。如果不加控制，螨虫会导致您的蟒蛇停止进食；较小的蟒蛇有可能因失血过多而死于严重贫血。除了被怀疑传播致命的IBD感染外，螨虫也被怀疑传播许多其他血液传播的疾病。如果你发现蛇身上有螨虫感染，建议由经验丰富的爬行动物兽医进行彻底检查。
蟒蛇的行为
尽管你可能在电影和电视上看到过，但蟒蛇整体上是温和的巨人。虽然如此，但也有例外。一条来自人工饲养的蟒蛇可能会比野生蟒蛇的幼体更平静，更适应人工饲养的生活。同样地，孵化的小蟒蛇和小蟒蛇往往比成年蟒蛇更喜欢咬人。大多数蛇在经常性的处理下会变得平静，但要处理一条巨蛇是很难的，这就是为什么你要彻底评估你考虑购买的蟒蛇的 “个性 “和气质是至关重要的。
为蟒蛇提供的环境用品
水族箱或地球仪的设置
要饲养蟒蛇科的成员，你需要一些必需品，比如一个足够大的、通风良好的、有安全锁具的、防止逃跑的围栏。蟒蛇围栏的大小取决于蟒蛇的种类，但为了给你一个好的概念，许多适当的蟒蛇围栏会占据整个房间，或者至少一半的房间。因此，如果你执意要把你的客房留给人类客人，你可能要重新考虑你对宠物蛇的选择。
对于蟒蛇的基质（垫料），你有一些选择，但你的决定应该取决于你的蟒蛇种类。有些蟒蛇原产于草原，喜欢苔藓和木屑的混合体，而有些蟒蛇在蛭石、杨木屑和商业开发的混合体中表现良好。
在饲养任何类型的巨蛇时，明智的做法是尽可能利用地漏，以使清洁工作更加容易。
树枝和庇护所
蟒蛇很重，但它们喜欢爬到树上伏击猎物。许多饲养者不在它们的围栏里养活植物，因为蟒蛇的巨大重量很容易破坏它们。你可以购买专门为巨蟒制作的树枝和栖木，以支撑它们的重量，但根据你选择的品种，可能没有必要。
蟒蛇在野外是相当难以捉摸的，喜欢躲藏和钻洞。提供一个原木或其他类型的藏身之处是很重要的，你的蟒蛇可以去那里喘口气，否则它就会受到压力并出现健康问题。这个 “洞穴 “应该足够大，可以让蛇的整个身体蜷缩在里面。
热量和光线
蟒蛇是外温动物–它们需要外部热源来调节自己的体温–所以它们需要在整个生活环境中有一定的温度范围，或者说温度梯度，这样它们才能调节体温，更容易消化食物。
每个巨蛇围栏都需要多个电子温度计，并将其传感器棱角战略性地放置在各处。一些爬虫学家主张使用激光加热枪，这样你就可以监测环境中不同部位的温度。室内加热器和便携式加热器可以用来帮助保持合适的温度，但千万不要放在实际的围栏内。
为巨型蛇类围栏加热的最佳选择之一是使用地板下的加热装置。幸运的是，有很多种商业化生产的子水箱/子围栏加热器是专门为大型爬行动物制作的。”猪用毯子 “无疑是商业化生产的大型爬行动物的最佳加热装置。这些是巨大的加热垫，包裹在硬质塑料中；它们在广泛的区域内发出高的表面热量，并由恒温器控制。猪用毯子只能通过爬行动物专卖店或饲料店特别订购。
提供温度梯度的另一个组成部分是一个凉爽的
蟒蛇可以在围栏中的某个区域逃出来休息一下。确切的温度要求取决于蟒蛇的种类和其他一些因素，如圈舍的位置等。
蟒蛇不需要像其他爬行动物如乌龟和蜥蜴那样的全光谱照明，但可以在一段时间内使用，以帮助提高蛇的自然美和色彩。
湿度（空气湿度）
蟒蛇需要湿度，确切的水平是根据物种来决定的。浴池等设施可以帮助圈舍达到一定的湿度水平，但应该始终有一个湿度计来确保保持适当的水平。除了湿度计之外。
水
蟒蛇喜欢浸泡和洗澡，所以如果你有足够的空间添加一个池塘或蛇池，那是最理想的。
蟒蛇行动迟缓，这是对巨蛇的预期，但它们是相当好的游泳者。在野外，蟒蛇利用水来帮助支撑它们巨大的体重；在人工饲养的情况下，它们喜欢去泡澡和浸泡。在蟒蛇笼子里养一个游泳池或池塘是个好主意，但可能会很乱，因为它们已经知道会在水碗里排泄。
蟒蛇的栖息地和历史
就巨型蛇类而言，蟒蛇肯定会四处游荡。蟒蛇科蛇类的分布范围横跨四大洲，尽管它只产于三个国家。亚洲、澳大利亚和非洲。一些物种已经入侵了北美的荒野地区，例如发生在南佛罗里达州的环境危机，但它们并不是这些地区的原住民。
不同亚种的蟒蛇生活在不同的栖息地。有水蟒，树（树栖）蟒，喜欢干旱沙漠的蟒蛇，以及把热带河流和沼泽地当作自己家的蟒蛇。
那么，像缅甸蟒这样的巨蛇物种究竟是如何一路跨越太平洋，进入美国南部，特别是佛罗里达州南部的呢？发生这种情况的方式之一是，不知所措的宠物主人故意将他们的宠物蟒蛇释放到大沼泽地国家公园，毫无疑问，他们认为这是为他们贪婪的宠物做的最好的事情。也有意外释放的情况。1992年安德鲁飓风登陆时，一些动物园、繁殖地和野生动物庇护所被摧毁，使大量的动物得以逃脱。被释放的蟒蛇在自然水生环境中茁壮成长，由于很少有天敌可以控制种群，自此建立了一个庞大的种群，并继续增长。
这种缅甸蟒蛇的流行病在南佛罗里达州的生态系统中造成了重大问题，因为缅甸蟒蛇是一种入侵物种，以小鳄鱼、鸟类、小型哺乳动物（其中一些已经濒临灭绝）如沼泽兔、山猫、浣熊、负鼠和狐狸为食。人们越来越担心缅甸蟒会很快猎杀一些本地物种，如沼泽兔，使其灭绝。也有已知的对更大动物的攻击。2006年，佛罗里达州的野生动物研究人员发现一条13英尺长的缅甸蟒，它在试图吞下一条6英尺长的鳄鱼的过程中死亡，鳄鱼也死了。
佛罗里达州鱼类和野生动物保护委员会通过举行年度蛇类清除计划来消除蟒蛇和其他入侵的爬行动物的数量，以及向合格的申请人发放狩猎许可证来应对。然而，缅甸蟒蛇非常成功地将自己隐藏在中性色调的大沼泽地中，这与它们自己的皮肤非常吻合。在据信生活在佛罗里达大沼泽地的数千条蟒蛇中，每年被捕猎者和猎人捕获的蟒蛇数量仅有数百条。
在另一个极端，几个世纪以来，蟒蛇一直被高度追捧和猎杀，被用作食物、珍贵的皮毛和用于各种当地医疗疗法。这种过度开发已经使一些物种和亚种被列入濒危物种名单，即印度蟒和缅甸蟒。尽管缅甸蟒蛇在香港、中国和泰国被列为保护动物，但它仍然被广泛地非法猎杀。
本文由亚当-丹尼什博士核实并编辑，以确保准确性。
