当谈到乌龟的寿命时，答案可能是难以捉摸的。然而，作为潜在的宠物主人应该知道，大多数物种一般都能活几十年，并有可能作为一个近乎终生的家庭成员。毕竟，对于许多物种，科学家和研究人员无法确定确切的寿命。
“在大多数情况下，许多水龟物种–包括红耳滑鼠和彩龟–理论上可以活到40多岁，”伊利诺伊大学研究员和动物医学教授马克-米切尔博士说。”它们有可能活得更长，但我们只是没有记录。”
其他受欢迎的宠物龟物种，如非洲侧颈龟和地图龟，一般预计能活25年或更久。同时，陆生箱龟，在20多个州，繁殖或作为宠物饲养是非法的，其潜在寿命可达100年，人工饲养的平均寿命为40至50年。
然而，几十年前，对宠物龟的这种长寿命期望并不一定是这样的。据米切尔估计，由于护理不当，当时的许多乌龟在人工饲养中可能只能活4至6年。现在，随着我们对如何正确照顾海龟的理解加深，我们看到了那些使宠物龟成为一种承诺的几十年的寿命。
“历史上，人们只是把它们放在室温下，”米切尔说，”由于乌龟是外温动物[依赖外部热源的动物]，这将改变它们的胃口，而且动物不会茁壮成长。它们会更容易受到感染”。
不良的饮食习惯和不适当的光照，使它们不能很好地生活和充分地成长。
其他具有长寿命的龟类物种
其他种类的野生龟和乌龟的寿命甚至比宠物龟更长。一些乌龟的寿命可以达到或超过100年，海龟的寿命也接近类似的数字。米切尔博士过去曾与海龟打交道，他指出，估计海龟的寿命与估计宠物龟的寿命一样好。真正的估计充其量是假设性的。
“理论上，海龟可能能够突破百年大关，”他说。”但没有好的数据，很难说。”
为什么海龟活得这么长？
为什么海龟的寿命如此之长，这也往往是一个谜。然而，有一个因素似乎发挥了很大的作用，那就是海龟相对缓慢的新陈代谢，这有助于它们以不同于鸟类或其他家庭宠物的速度处理疾病和衰老等问题。这也有助于它们在长时间没有食物或水的情况下生活。
反过来，水龟能够进入休眠和冬眠状态，在高温和低温的极端情况下，进入类似冬眠的状态。在那些时候，水龟可以在水下生活数月而无法获得氧气，一些研究人员认为，这在龟类的身体如何能够处理几十年的寿命的压力方面起着关键作用。
“对它们来说，一切都有点慢，”米切尔说。”它们可以进行无氧代谢，这使它们能够以不同的速度处理事情。”
2013年发表在科学杂志《基因组生物学》上的一项研究，对一只西部彩龟的基因组进行了解码，发现大脑中约有19个基因和心脏中的23个基因在低氧条件下被激活。这些基因共同作用于保护乌龟的器官不受缺氧的影响，正如该研究假设的那样，有可能使乌龟的寿命延长。
如何帮助宠物龟活得更久
实现宠物龟长寿的最大因素是适当的护理。正如米切尔所指出的，这种护理首先从温度开始。乌龟的水温应在78至82度之间，宠物父母应提供一个略微温暖的沐浴区，对于某些种类的乌龟，温度应在80至85度或以上。
“他说：”确保它们有一个适当的温度梯度。”提供这种温度基本上可以控制它们的新陈代谢。”
在提供适当热源的同时，乌龟还应该有一个提供UVA和UVB紫外线的光源，以及一个晒太阳和遮蔽的区域，以帮助减少压力。此外，米切尔建议在鱼缸的水生组件上使用龟缸过滤器，以防止氨气等毒素的产生。围栏本身也起着一定的作用，主人应该期望随着海龟的成长购买更大的玻璃围栏。
饮食是另一个重要因素。米切尔博士主张将市面上的龟粮和绿色蔬菜（如莴苣或蒲公英）结合起来，作为平衡宠物龟饮食的一种方式。食物可以是像蚯蚓、小鱼、小虾或其他水生无脊椎动物。根据龟的种类，营养需求可能有所不同。
有了这些元素，你的乌龟可以更容易地茁壮成长，活出它的全部潜在寿命–无论那是多少年。
来源。
基因组生物学，2013年，14:R28；Shaffer等人。
2013年基因组生物学研究
