当你听到 “老鼠 “这个词时，你会想到害虫，实验室动物，还是可爱的宠物？事实上，老鼠可以归入这三个类别，但有一个亚群–花色老鼠–作为宠物甚至作为表演动物而备受追捧。什么是花式大鼠，为什么它们能成为这样的好伙伴？
花式大鼠、实验室大鼠和大多数在人类社会中生存的 “野生 “大鼠都属于同一物种，即Rattus norvegicus。让花鼠与众不同的是，它们经过许多代人的培育，具有良好的外观和愉快的天性。这使得它们成为美丽的动物，真正喜欢与人接触。它们很少咬人，与许多其他种类的宠物相比，它们不太可能携带可传染给人的疾病。
花色大鼠的品种
饲养者已经开发了一系列令人眼花缭乱的花式鼠品种。根据美国花色鼠协会（AFRMA）的说法。
目前，所有的大鼠都有七个品种。
标准型–毛发短而光滑，有光泽。
REX – 有卷曲的毛发和卷曲的胡须。
无尾–完全没有尾巴，类似于曼克斯的猫。
无毛 – 完全没有毛发。
缎子 – 更薄、更长的被毛，有光泽。
DUMBO – 较大的耳朵设置在头的一侧。
鬃毛 – 坚硬、粗糙的被毛。
这七个品种中的每一个都按颜色和身体斑纹被分为六个部分。这些区中有40种不同的颜色。
可以说，几乎所有你能想到的被毛类型、被毛颜色、耳朵排列以及是否有尾巴的组合，都有可能从某个地方的花式鼠饲养者那里得到。看看AFRMA对大鼠品种的描述，可以了解到外面的情况。
哪里可以买到花色大鼠
如果你正在寻找一种非常特殊的花式鼠，比如说黑貂缅甸小熊或阿古蒂雷克斯，你将需要通过一个繁殖者。Debbie “The Rat Lady” Ducommun，国际公认的大鼠专家和鼠迷俱乐部的创始人，说：”一个有信誉的繁殖者致力于繁殖宠物鼠，而不是饲料鼠，是一个非常好的健康和友好的大鼠来源。”
鼠迷俱乐部和AFRMA等许多组织都有鼠类繁殖者的名单。
但如果你只是在市场上寻找一个新的毛茸茸的朋友，你还有其他选择。Ducommun说，老鼠救助中心是获得宠物鼠的绝佳场所，并补充说，”他们经常会有意外产下的婴儿供人收养”。她还说，”大城市的动物收容所通常有需要家庭的老鼠”。另一方面，Ducommun警告说，”宠物店出售的大多数老鼠是用来做蛇食的，可能并不健康，也没有经过适当的社会化处理。”
大鼠的基本护理
老鼠是相当容易照顾的，特别是如果你对它们的基本需求有很好的了解，并从一开始就为它们提供。
Ducommun说：”首先，老鼠是社会性动物，最好有一个笼子里的伙伴–或两个或三个！”。因此，如果你是第一次养鼠，你应该计划同时购买或收养至少两只老鼠；这将对你如何设置老鼠的栖息地产生影响。
新主人犯的最大错误之一是购买太小的笼子。如果你把小老鼠带回家，一个小的 “入门笼子 “可能是必要的（大的笼子往往有婴儿可以爬过的空间），但你应该计划买一个你能负担得起的最大的老鼠笼子，而且你的家也能合理地允许。至少，健康的成年鼠的笼子应该为每只老鼠提供两立方英尺的空间，有多个层次，并且非常容易接近和清洁。允许空气在铁丝网之间自由流动的笼子要远远优于水族馆或其他侧面坚固的栖息地。
大鼠的笼子底部应该填上吸水性强的垃圾，如碎纸、回收的报纸颗粒或木屑（不是雪松）。至少每周要更换一次垃圾，笼子也要定期清洗。笼子还应该配备以下设施。
吊床
一个巢箱和老鼠可以撕碎和处理的垫料（例如，纸巾或商业垫料）。
玩具
用于攀爬的树枝、梯子或绳索
木块或其他安全的物体，用于咀嚼
一个运动轮。
即使你准备了理想的栖息地，你的老鼠每天也需要至少20-30分钟在笼子外面。在这段时间里，你应该通过游戏和一些拥抱的时间与你的老鼠互动。你甚至可以训练你的老鼠做一些小动作，当他们被叫的时候就过来，通过一个敏捷的课程或迷宫，或者用绳子走路。
喂养老鼠
老鼠是杂食动物，这意味着它们几乎可以吃任何东西，但你仍然需要仔细考虑给它们提供什么。专为大鼠制作的颗粒应该占它们食物的大部分。以种子为基础的食物并不理想，因为老鼠只吃它们的 “最爱”，导致营养不平衡的饮食。少量的新鲜水果和蔬菜是理想的老鼠食物。
应随时提供新鲜水。带吸管的瓶装水效果最好，因为如果用碗装水，老鼠会弄得很乱。
健康挑战
老鼠通常是相当健康的，但像其他宠物一样，它们似乎容易出现一系列特定的问题。根据Ducommun的说法，”大鼠最常见的健康问题包括呼吸道感染和雌性大鼠的乳腺肿瘤。呼吸道感染可以用合适的抗生素来控制，而乳腺肿瘤则可以通过在母鼠幼年时做绝育手术来预防。” 其他常见的大鼠疾病包括肥胖、营养不良、外伤、牙齿过长、脚部感染以及一些细菌性和病毒性疾病。
与有治疗大鼠经验的兽医建立关系是非常重要的。异国动物兽医协会网站允许你搜索那些 “致力于推进雪貂、豚鼠、兔子、仓鼠、大鼠、小鼠、龙猫、刺猬和其他异国伴侣哺乳动物的护理 “的医生。
鼠迷俱乐部是另一个伟大的信息来源，从饲养老鼠的 “基本知识 “到推荐有信誉的繁殖者和兽医。而且，正如Ducommun所说，”由于俱乐部成员热爱老鼠并喜欢谈论它们，他们可以成为刚开始养鼠的家庭的支持性朋友。”
