很多生物物种都能够充当病毒的中间宿主，包括我们熟知的果子狸、穿山甲、竹鼠、蛇、龟……
果子狸
以上的这些生物都是中间宿主，也是直接传给人类的宿主。我们追根溯源，那么最初携带病毒的宿主是什么呢？很多研究表明，都将矛头指向了同一种生物——蝙蝠。
蝙蝠
蝙蝠是翼手目动物，翼手目是哺乳动物中仅次于啮齿目动物的第二大类群，是唯一一类演化出真正有飞翔能力的哺乳动物。它们的足迹遍布全世界，在热带和亚热带地区数量最多，都采取的是昼伏夜出的策略。
蝙蝠
很多动物以蝙蝠为食，比如它的天敌——蛇、蜥蜴、果子狸……如果说蝙蝠体内携带某些病毒，那么通过这些捕食蝙蝠的中间宿主，人类就可能间接地感染上新型的病毒。
蛇
那么为什么蝙蝠能够携带这么多致命的病毒呢？同时蝙蝠为什么自身不会受到病毒的危害，和病毒可以和谐共生下去呢？
蝙蝠身上携带的众多的可怕的病毒，据了解，在蝙蝠的身上存在马尔堡病毒、SARS、MERS、埃博拉病毒、汉坦病毒、狂犬病毒等一百余种病毒，虽然身上携带了那么多的病毒，但蝙蝠自身并没有发病。
HIV病毒
有人戏称蝙蝠就是一个移动的病毒库，那么蝙蝠既然有这么多病毒携带，我们是不是可以将它彻底灭绝呢？答案是否定的，首先蝙蝠是一种益虫，它可以捕食蚊子、夜蛾、金龟子等害虫，另外在整个生态系统的食物链平衡中，它是不可或缺的一环，蝙蝠消灭害虫的能力比某些杀虫剂的效果都要强，因此我们不能人为的去打破这个平衡。
昼伏夜出的蝙蝠
很多时候，蝙蝠并不会主动将病毒传播给人类，因为它和人类之间的交集很少，只要我们注意保护环境，拒绝捕食野生动物，这种风险还是极低的。
蝙蝠自身作为一种和恐龙同一时期的生物，它能进化发展至今，也逐步形成了一套适应自然环境的本领。由于群居的生活、由于生活环境阴暗潮湿，再加上长途的迁徙，蝙蝠群中存在大量的病毒，并且病毒之间还会发生交流和变异，使得病毒成为天然的病毒库。由于在进化的过程中，蝙蝠成为了较少的能够飞翔的哺乳动物，高速率的新陈代谢水平保持了他们较高的体温，基本上维持在40度左右，在这么高的温度下，人类是很难生存的，但是蝙蝠可以做到。
恐龙
在这样的温度下，它的免疫系统的效果能发挥到一个人类无法企及的水平，能够启动超强的免疫应答，并对病毒的活性起到抑制的作用。
免疫
另外，蝙蝠还有一种重要的功能，那就是DNA损伤修复功能。人类的衰老死亡以及疾病的发生，大多数是因为DNA水平上的损伤我们无法进行修复和弥补，但是蝙蝠弥补了这个缺陷，所以凭借这项功能使得蝙蝠的寿命相对较长。
DNA的复制与修复
因此对于这种特性，蝙蝠具有了其他生物难以企及的病毒携带能力，以致于很多病毒在蝙蝠体内都能够找到同源的基因。因此如何利用好这样一个天然的病毒宝库，让它能够更好地为人类认识病毒服务才成为我们真正要去完成的新的课题。
