血压是指血液对血管壁所造成的侧压力，其取决于心脏的泵血量、心率、小动脉对血流的阻力、主动脉的弹性、循环血量及血液的浓度和粘滞性。
有关资料显示,收缩压变异度增大与冠心病发病率显著相关。根据病理生理学和流行病学的研究清晨血压急骤升高和心源性猝死、急性心肌梗死、脑卒中在清晨的高发生率有密切关系。
高血压是脑血管疾病的一个主要的危险因素。收缩压的变异是颈动脉内膜中层厚度进展的最好预测指标。血压变异性增高的患者缺血性心脏病发病率增高，颈动脉内膜中层厚度进展也显著增大，他们提出血压变异性每增高1mm Hg，颈动脉内膜中层。
高血压可导致肾功能损害,尿微量白蛋白增高可作为高血压早期肾功能损害和高血压并发症严重程度较好的预测因子。血压变异独立于血压水平而与尿蛋白的分泌成正相关。
高血压主要见于高血压病（原发性高血压）；亦可继发于其他疾病（如肾脏疾病、肾上腺皮质和髓质肿瘤、肢端肥大症、甲状腺功能亢进、颅内压增高等），称继发性高血压。
