在南美洲谁是顶级“杀手”？你可能会想到美洲最大的猫科动物美洲豹，但是即便是美洲豹也有惧怕的动物，它就是亚马逊森蚺。成年的亚马逊森蚺是没有天敌的，它站在了南美洲食物链的最顶端。
许多人喜欢把森蚺叫做巨蟒，但其实这个叫法是不恰当的，因为巨蟒除了大，还是蟒科下的成员，而森蚺是蚺科下的蛇类，所以它是巨蚺，而不是巨蟒。（下图为《蛇中巨怪》的巨蟒模型）
对于巨型的蛇类，人们总是充满了恐惧和好奇，亚马逊森蚺作为现存最大的蛇类之一，当然也少不了传说。在南美洲，关于亚马逊森蚺的传闻有很多，比如2015年，网上传闻在巴西的一个建筑工地内，工人们在挖地时意外挖到了一个深洞，洞穴里有一条巨大的森蚺，它的体长达到了10公尺（10米），直径粗1公尺，重达400公斤。在当时，这个传闻还有模糊的影响，如果这条森蚺是真的，无疑是打破了现存最大蛇的记录。
即便到了现在，许多网文依然会把这个事件当成真的，但其实，早在2015年这个传闻在网上火了之后巴西就已经辟谣了。在当时的视频中，出现的巨蚺确实是真的，但是它并非在巴西的一个工地挖出来的，而是于2015年9月，在巴西马托格罗索高速公路上被发现的，经过当时的测量，这条大型的亚马逊森蚺，体长为7米。
当这个传闻落下帷幕之后，这条森蚺的传说还没有停止，在网上许多人用合成的手段（比如拿《狂蟒之灾》中的巨蛇，它的原型就是森蚺），配上各种离奇的标题，拿来博人眼球。
除了这条森蚺，还有更离谱的传闻，传说在亚马逊河中人们不止一次地看到过一条巨大的森蚺，据目击者称：这条森蚺的长度至少有40米（134英尺），体重至少有2吨重。这条巨蚺最喜欢吃人，它们总是潜伏在河上，一旦有船只和人经过，它就会掀翻船只，将人吃掉。据称，这条蛇已经吃掉了至少200多人，最终还是当地出动特种部队将其消灭的。
至于这个传闻就更没谱了，因为如果真的如传闻中，森蚺体长40米的话，它被消灭后，第一件事就是被争抢拿来做标本，毕竟这是比泰坦巨蟒还要大好几倍的存在。但事实上，除了网上传闻的这段话，没有关于这条森蚺的任何官方记载，而且到目前为止，整个南美洲没有发生一起森蚺吃人的事件。
那么，真实的亚马逊森蚺到底是怎么样的呢？
亚马逊森蚺是南美洲独有的一种大型蛇类，它们主要栖息在热带雨林、河流以及沼泽地内，有着水陆两栖的习性，既可以在陆地上滑行，也可以缠绕着爬树，又能够在水中游动，因此它又被称为亚马逊水蚺。
森蚺是蛇亚目蚺科水蚺属下的蛇类，它们与其他的蛇一样，习性都是偏昼伏夜出的，不过由于森蚺也是变温动物，所以在阳光比较好的中午，它们也会出来晒太阳，提高一下体温。
与其他的蛇类一样，森蚺也是纯正的食肉动物，由于它们体型较大，所以在猎物选择上，森蚺主要以一些大型的鱼类、鸟类、爬行动物以及哺乳动物为食，在食物匮乏时，森蚺也被观察到会同类相食。
在上面我们说过，目前没有森蚺食人的案例，但是这并不代表森蚺没有吃人的能力。早在2014年，美国探索频道曾经播出过一期测试森蚺缠绕力的节目，这个节目没有任何掺假的成分，参与实验的是野外探险家保罗·罗索里（Paul Rosolie），他将涂满了猪血的特制防护服穿在身上，然后躺在一边，等待着森蚺行动。
起初，森蚺对保罗没有任何兴趣，反而表现得比较的害怕，看到主动引诱无果，保罗开始尝试着主动的挑衅和阻止森蚺逃走，这一招奏效了，森蚺一口就咬住了保罗的头，随后用身体开始缠绕。不过，当森蚺缠绕到一半时（还没怎么用力），保罗就按下了紧急求救按钮，被迫中止了实验。据保罗表述：即使森蚺的缠绕还没有正式开始，特制的防护服就已经变形，而且巨大的力量让他喘不过来气。
由此可见，森蚺这种巨蚺虽然不主动吃人，但是被激怒后还是有可能吃人的。
从目前科考的数据看，最大的森蚺远没有传说中的那么大。首先，由于森蚺生活在被人称为“人类禁区”的热带雨林中，所以最大的个体可能是很难寻找的。不过，科学家们通过研究发现，蛇类的最大体长是成年后最小体长的1.5-2.5倍，其中2.5倍是最大值。
之后，科学家们通过寻找了13条成年森蚺发现，它们成年后最小的体长为3.2米，按照上面的比例看，最大的森蚺体长应该在8米左右。
不过，遗憾的是到目前为止，科学家们没有发现一条体长能够达到8米的森蚺。从已知的资料看，目前已发现且经过测量的最大的森蚺体长为7.5米，体重为160公斤左右（由爬虫学家威廉斯·拉玛捕捉并测量的结果）。
看到这里，许多小伙伴会有一个疑问：亚马逊森蚺如此的强，为何没有在南美洲泛滥成灾？
亚马逊森蚺确实是食物链最顶端的存在，而且它们的繁殖能力也很强，一条成年的雌性森蚺孕期仅有40-50天，之后一胎就能产下20-100条幼蚺（森蚺是卵胎生）。既然实力有了，繁殖能力有了，森蚺为何没能泛滥呢？问题就出在幼蚺身上。
成年的森蚺虽然强悍，但是刚孵化的幼蚺体长只有60-70厘米之间，而且孵化出的幼蚺不会被照顾，要自己生存。此时，幼蚺的天敌们出来了。
在热带雨林中，幼蚺的天敌有很多，比如美洲豹、凯门鳄等等肉食性动物都会捕杀幼蚺，这导致了只有极少部分的森蚺能够成功长大。因此，幼年的森蚺受天敌的约束，是它们无法“称霸”（泛滥）于热带雨林的主要原因。
总结
“巨蛇”总是容易被人夸大，这是因为人们对细长型的动物总是会过分的估长，比如我们看到一条蛇明明只有2米，但许多人会说它有3米多，甚至是5米，而对于一条有着5米以上的巨蚺来说，在恐惧的支配下，人们也会将它们的体长过分的估计，因此，只有有“巨蛇”存在的地方，必然有十几米，甚至是几十米巨蛇的传闻。
而作为现存最大的蛇类之一，已知的森蚺最长为7.5米，而在已知的所有蛇类中（包括已灭绝的），最大的蛇是泰坦巨蟒，它的体长可达13米，体重可达1吨。
