寸白蛇又称银环蛇。头呈椭圆形，身长0.6～1.2米，背部黑白相间的横纹，腹面、上唇、颈部均呈乳白色，尾梢细长。银环蛇腹面白色。背鳞通身15行，正中1行鳞片（脊鳞）扩大呈六角形。具前沟牙。
背面黑色或蓝黑色，具30-50个白色或乳黄色窄横纹；腹面污白色。头背黑褐，幼体枕背具浅色倒“V”形斑。背脊不隆起，尾末端较尖。
银环蛇生活在平原、山地或近水沟的丘陵地带，常出现于住宅附近。常于夜间出行，喜横在湿润的路上或水边石缝间捕食黄鳝、泥鳅、蛙类或其他蛇。银环蛇虽为毒蛇，但性情温和，除非遭受威胁，否则不会主动攻击。
中国银环蛇有两个亚种：指名亚种，腹鳞203～221,躯干部环纹31～50个，尾部8～17个，分布于中国华中、华南、西南地区和台湾，以及缅甸、老挝；银环蛇云南亚种，腹鳞213～231，躯干部环纹20～31个，尾部7～11个,仅产于中国云南西南部。
银环蛇毒性很强，上颌骨前端有1对较长的沟牙。人被咬伤后，常因呼吸麻痹而死亡。银环蛇成体供药用。孵出7～10天的幼蛇干制入药，称“金钱白花蛇”,有怯风湿、定惊搐的功效，治风湿瘫痪、小儿惊风抽搐、破伤风、疥癣和梅毒等症。银环蛇胆可治小儿高烧引起的抽搐。
