澳洲肺鱼喜生活于水流平缓、草木丛生的河流、池塘中。夏季，池水极端缺乏氧气，其他鱼大量死亡，澳洲肺鱼却可用肺呼吸以维持生存。但它不能完全离开水而生活，秋季池塘中充满了新鲜的水，含有大量氧气，它们又可通过鳃进行呼吸。
在非洲、美洲和澳大利亚的江河里，生长着一种介于鱼类和两栖类之间的珍奇动物–肺鱼。它出现于4亿年前的泥盆纪时期，身上披着瓦状的鳞，背鳍、臀鳍和尾鳍都连在一起，它的鳔的构造很像肺，可以进行气体交换，因而被称为肺鱼。
科学家们认为肺鱼是自然界中最先尝试由水中转向陆地生活的动物。而澳洲肺鱼则是肺鱼中体型最大的一种，澳洲肺鱼极不喜欢活动，经常趴在水底一动不动，只是偶尔到水面上吸一口气。所以，它又被称为"懒汉"鱼。
被称作活化石的澳洲肺鱼是大约三亿年前与恐龙同时代的一种动物。这种神奇的鱼有肺，因此能呼吸。据认为它是人从鱼进化而来的一系列环节中非常重要的一环。但是随着人类对这种神奇的能呼吸的鱼的了解越来越多时，科学家们发现这种鱼繁殖栖息的水域越来越少，面临着绝种的危险。
