山乌龟的体型适中，背甲呈圆形或卵圆形，颜色为棕色或黑色。腹甲为黄色或淡黄色，并具有黑色的斑点和条纹。头部较大，呈三角形，颈部粗短，四肢粗壮，具有锐利的爪子。山乌龟的寿命很长，一般在50年以上，有的甚至可以活到100岁以上。
山乌龟是一种高度水栖的龟类，它们喜欢生活在清澈的河流、湖泊和沼泽地带。在自然环境中，山乌龟主要捕食水生昆虫、软体动物、小鱼和蛙类等。它们具有敏锐的视力和听觉，能够感知周围环境中的动静，从而捕捉猎物。此外，山乌龟还具有强烈的好奇心和领地意识，对周围环境的变化非常敏感。
山乌龟的独特之处在于它们可以长时间离开水域，甚至在陆地上生存。它们的背甲和腹甲构造独特，可以在陆地上支撑体重和移动。此外，山乌龟还有强大的肺部，可以在水下停留较长时间并呼吸空气。这种独特的生存能力使山乌龟能够在水陆两栖的环境中生存和繁衍。
由于山乌龟的数量逐渐减少，生态环境受到破坏，被列为国家二级保护动物。为了保护这一珍稀物种，政府和社会组织采取了一系列措施，如建立自然保护区、加强对非法捕猎和贸易的打击等。同时，公众也应该提高对野生动物保护的认识和意识，共同保护野生动物资源。
