珍珠鸟为雀形目梅花雀科草雀属的鸟类，中文学名：斑胸草雀，别称：金山珍珠、胁草雀、锦花鸟、锦华鸟、小珍珠、锦花雀等。
在国内有些关于鸟类养殖的专著将珍珠鸟做为另外一个鸟种分类，但实质上珍珠鸟与斑胸草雀只是同种异名。
野生原种珍珠鸟有两个亚种，分布于澳洲东部和印度尼西亚东部的热带森林中，在东帝汶当地也有发现。
珍珠鸟羽色艳丽，体形娇小玲珑，叫声细柔动听，是世界上广受欢迎的宠物鸟类之一。
作为宠物鸟，珍珠鸟已被引入多个国家和地区饲养，二十世纪中后期，我国从澳大利亚将珍珠鸟引进饲养，现已繁殖培育出骆驼色、白色、花色等多个品种。
珍珠鸟体长大约10厘米左右。全体羽色青蓝灰色，雌鸟和雄鸟、幼鸟和成鸟羽色有明显的区别，易于识别。
雄鸟胸部下方两侧及两胁，呈栗红色，并布有小白色圆点，状如珍珠，故又名珍珠鸟、珍珠雀或金山珍珠鸟。雄鸟喉至上胸色，还具有波状黑纹数条，黑白相间，看起来更加引人注目。
雌鸟体羽暗淡，胸下部两侧及两胁无栗红色羽块及小白色圆点，喉至上胸无波状黑纹。
珍珠鸟在人工饲养培育的环境下，经过人工选择，产生了白色和驼色的品种，其嘴和脚仍为红色，这些品种的雌雄鸟，可以从嘴的颜色区别，雄鸟多为鲜艳的深红色，富有光泽，雌鸟嘴色较淡，光泽也较差，白色品种叫“白珍珠”，驼色品种叫“驼珍珠”。
野生珍珠鸟栖息于干燥的稀疏林带、灌丛、开阔的农田、草地、盐沼、种植园、公园、庭院等。多成对或集群活动，特别是旱季，常在近水域的地方聚集成千上万只以上的庞大鸟群。
野生珍珠鸟，善于利用天然洞穴，或其它啄洞穴营巢鸟类的废弃洞穴营巢，巢材常用细长的草茎及树叶，常用禾本植物柔软的花絮或果穗营巢。营巢由雌雄鸟共同协作完成。
珍珠鸟的雄鸟鸣叫较为频繁，雌鸟则较安静，很少鸣叫。
成年雌雄鸟，经常形影不离，相互梳理羽毛，接吻，点头，颇有夫唱妇随之浓情蜜意。
珍珠鸟以植物性食物为主食，如植物种子、嫩叶、嫩芽，多在地面上觅食，有时在空中飞捕一些小型昆虫。
生活在自然界的珍珠鸟面临的最大威胁是猫科动物的猎食和天然食物丧失。
珍珠鸟在我国没有明显的繁殖季节，几乎全年均可繁殖，但在冬、夏季育雏不易于管理以致影响成活率。
野生环境下的珍珠鸟寿命可达五年。笼养环境下他们通常能活5到9年，但也有很多活10-12年的记录，而最长寿命的一个记录是14.5年，那是一个精心照料的试验式笼养标本，应算是例外情况。
