今年不到三十岁的李元是乐宠控股有限公司的创始人、CEO。乐宠控股成立于2007年，旗下有全国排名第二的狗窝宠物网站、承办各种宠物赛事和展会的俱乐部、宠物医院，还有销售各种宠物用品的零售店。
从小就酷爱养宠物的李元，2002年开始在叔叔办的国都宠物公园里帮忙，负责公园的经营，国都宠物公园是当时少有的供人和宠物同时游玩的公园，因此获得了很多养宠物的人的欢迎。
当公园的人流量日趋稳定的时候，李元开始思考如何才能进一步挖掘市场潜力、扩大国都宠物公园在全国的影响，于是在2003年，一个叫“宠物中国”的网站诞生了。
网站最早的版本，只是一个简单的发布信息的论坛，为养狗的人们提供一些养宠物的知识，后来随着来宠物中国的人越来越多，网站相继开辟了论坛社区、卖场信息、热门日志等内容。
据李元回忆，论坛运营半年，日点击率就达到了30万。“当时，我每个周末都和朋友带着狗出去玩，一开始七八个人，后来几十个，再后来就是上百人了，于是我们就成立了按品种设置的纯种犬俱乐部，如今已经发展成了聚集上万人的交流群体。”
依托网站的宣传，李元又将宠物公园内40多家商铺组织到一起，开始做起了“宠物展”的生意。
“当时根本就不知道真正的宠物展应该是什么样的，就我和几个工人，搭起台子，靠着直觉做。”李元说。这样的“宠物庙会”一办再办，周六日的时候，800亩的公园一天可以来2000多只狗。
逐渐的，李元掌握了一套办“宠物展”的标准，他开始带领自己的团队一个地方一个地方的跑，为那些缺乏经验、又想办宠物展的单位提供展会服务，一年下来，国都把展会搬到了8个城市。
依靠线上的电子商务、宠物社区以及线下的宠物展会，宠物中国2006年的广告收入就达到了200万，而在这些广告客户中，除了原来计划中的宠物用品，还出现了SUV和房产，原因是其“目标客户和重视宠物的家庭相吻合”。
如此高的人气，不仅为宠物中国带来了不菲的广告收入与线上销售收入，还为他找到了打开产业链条的第一环：实体连锁店的目标消费群。
根据宠物对实体店服务的依赖性，2007年，李元成立了乐宠控股，旗下五千年科技股份有限公司继续负责宠物中国网站运营，中国纯种犬俱乐部负责展会和纯种犬认证工作，乐宠科技则开始涉足线下宠物店的拓展。
“在SNS社区上，你了解到大家都养什么狗，可以跟你养同样犬种的人交流互动，可以讨论宠物成长情况，可以跟忠实使用同一种产品的朋友交流。”李元说，“我们连锁店的推广，就扎根在不同的圈子中，线上线下都可以享受我们的服务。”
按照李元的计划，网上的参与可以获得实体店中的积分，查询优惠活动，实体店中也可以领取会展的门票，将三个平台结合在一起，就是乐宠区别于传统宠物用品连锁店的特色。
例如当宠物在实体店做美容，顾客等待的过程中，可以上网登录社区，了解到一些宠物的信息。店里面还有一些照片，照完之后，会帮客户传上网，向大家展示他的宠物，跟大家产生沟通和交流。店面还会以地域为基础组织活动，事后在网站上一些社区的板块中发布。
如今在乐宠的实体店里，单品已达到了上万种，包括从食品、玩具，到衣着、家居，再到看病、美容甚至香水、牙膏等，样样齐全。
李元说，目前乐宠在线上的电子商务收入占到总收入的10%左右，宠物社区和宠物展会获得的收入则占到了30%的比例，其余则为实体店的销售收入。而在未来，电子商务方面的收入比例将进一步提升，因为电子商务是个必然的发展趋势。
